i/l PLAIN DE L'OUVRAGE 



est force do subir les lois clu climat sous lequel il est 

 ne : I'oiseau s'y soustrait et en clevient independant 

 par la faculte de pouvoir parcourir en pen de temps 

 ties espaces tres grands; il n'obeit qu'a la saison; et 

 cette saison qui lui convient, se retrouvant successi- 

 vement la merne dans les differents climats, il les par- 

 court aussi successivement; en sorte que, pour savoir 

 leur histoire entiere, il faudroit les suivre partout, et 

 comniencerpar s'assurer des principales circonstances 

 de leurs voyages; connoitre les routes qu'ils prati- 

 quent, les lieux de repos ou ils gitent, leur sejour 

 dans chaque climat, et les observer dans tous ces en- 

 droits eloignes. Ce n'est done qu'avec le temps, et je 

 puis dire dans la suite des siecles, que Ton pourra 

 donner 1'histoire des oiseaux aussi conipletement 

 que nous avons donne celle des animaux quadrupe- 

 des. Pour le prouver, prenons un seul oiseau, par 

 exeinple, Fhirondelle, celle que tout le monde con- 

 noit, qui paroit au printemps, disparoit en automne, 

 et fait son nid avec de la terre contre les fenetres on 

 dans les cheminees : nous pourrons, en les observant, 

 rendre un compte fidele et assez exact de leurs moeurs, 

 de leurs habitudes naturelles, et de tout ce qu'elles 

 font pendant les cinq ou six mois de leur sejour clans 

 notre pays; rnais on ignore tout ce qui leur arrive 

 pendant leur absence; on ne sait ni ou elles vont, ni 

 d'ou elles viennent : il y a des ternoignages pour et 

 contre au sujet de leurs migrations; les uns assurent 

 qu'elles voyagent et se transporter^ dans les pays 

 chauds pour y passer le temps de notre hiver; les au- 

 tres pretendent qu'elles se jettent dans les marais, et 

 qu'elles y demenrent engourdies jusqu'au re tour clu 



