SUR LES OISEAUX. 1C) 



posons qu'il soil bien certain que I'hiroiidelle voya- 

 geuse passe d'Europe en Afrique, et posons en meme 

 temps que nous ayons bien observe tout ce qu'elle 

 fait pendant son sejour dans notre climat, que nous 

 en ayons bien reclige les faits; il nous manquera en- 

 core tous ceux qui se passent dans le climat eloigne : 

 nous ignorons si ces oiseaux y nichent et pondent 

 comme en Europe ; nous ne savons pas s'ils arrivent en 

 plus ou moins grand nombre qu'ils en sont partis; 

 nous ne connoissons pas quels sont les insectes sur 

 lesquels ils vivent dans cette terre etrangere ; les autres 

 circonstances cle leur voyage, de leur repos en route, 

 de leur sejour, sont egalement ignorees; en sorte que 

 Thistoire naturelle des oiseaux, clonnee avec autantde 

 detail que nous avons donne 1'histoire des animaux 

 quadrupedes, ne peut etre 1'ouvrage d'un seul homme, 

 ni meme celui de plusieurs hommes clans le meme 

 temps, parce que non seulement le nombre des choses 

 qu'on ignore est bien plus grand que celui des choses 

 que Ton sait, mais encore parce que cesmemes choses 

 qu'on ignore sont presqne impossibles ou du moins 

 tres difficiles a savoir, et que d'ailleurs, cornme la 

 plupart sont petites, inutiles, ou de pen cle conse- 

 quence, les bons esprits ne peuvent manquer de les 

 dedaigner, et cherchent a s'occuper cl'objets plus 

 grands ou plus utiles. 



C'est par toutes ces considerations que j'ai cru de- 

 voir me former un plan different, pour 1'histoire des 

 oiseaux , de celui que je me suis propose et que j'ai 

 tache cle remplir pour 1'histoire des quadrupedes. An 

 lieu de trailer les oiseaux un a un, c'est-a-dire par es- 

 peces clistinctes et separees , je les reunirai plusieurs 



