SUR LES OISEAUX. 21 



amene toutes les combinaisons possibles , et met au 

 jour tous les moyens cle variete , de perfection , d'al- 

 teration, et de degeneration. 



Ce n'est pas que nous pretendions que chacun de 

 nos articles ne contiendra reellement et exclusive- 

 ment que les especes qui ont en effet le degre de pa- 

 rente dont nous parlous : il faudroit etre plus instruit 

 que nous ne le sommes et que nous ne pouvons 1'etre , 

 sur les effets du melange des especes et sur leur pro- 

 duit dans les oiseaux ; car, independamment des va- 

 rietes naturelles et accidentelles qui, comine nous 

 1'avons dit , sont plus nombreuses, plus multipliees 

 dans les oiseaux que dans les quadrupedes , il y a en- 

 core une autre cause qui concourt avec ces varietes 

 pour augmenter, en apparence, la quantite des es- 

 peces. Les oiseaux sont, en general, plus chauds et 

 plus prolifiques que les animaux quadrupedes ; ils s'u- 

 nissent plus frequemment ; et , lorsqu'ils manquent 

 de femelles de leurs especes, ils se melent plus volon- 

 tiers que les quadrupedes avec les especes voisines , 

 et produisent ordinairement des metis feconds, et non 

 pas des mulcts steriles : on le voit par les exemples du 

 chardonneret, du tarin, et du serin; les metis qu'ils 

 produisent peuvent, en s'unissant,produire d'autres in- 

 dividus semblables a eux, et former par consequent de 

 nouvelles especes intermediaires, etplus ou moins rcs- 

 semblantes a celles dont elles tirent leur orii>ine. Or 



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tout ce que nous faisons par art peut se faire, et s'est 

 fait mille et mille fois par la nature : il est done sou- 

 vent arrive des melanges fortuits et volontaires entre 



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les animaux, et surtout parmi les oiseaux , qui souvent , 

 taute cie leurlemelle , se serventdu premier male qu'ils 



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