<2'2 PLAN DE I/OUVRAGE 



rencontrent, ou du premier oiseau qui se presente : 

 le besoin cle s'unir est chez eux d'une necessite si pres- 

 sante, que la plupartsont malades et meurent quand 

 on les empeche d'y satisfaire. On voit souvcnt dansles 

 basses-cours un coq sevre de poules se servir d'un autre 

 coq, d'nn chapon, d'un clindon, d'un canard; on voit 

 le faisan se servir de la poule ; on voit dans les volieres 

 le serin, le linot rouge etla linotte commune , se cher- 

 cher pour s'unir : et qui sait tout ce qui se passe en 

 amour au fond des bois ? qui peut nombrer les jouis- 

 sances illegitimes entre gens d'especes differentes? 

 quipourra jarnais separer toutes les branches batardes 

 des tiges legitimes, assignor le temps de leur premiere 

 origine, determiner, en un mot, tons les effets des 

 puissances ele la nature pour la multiplication, toutes 

 ses ressources dans le besoin , tousles supplements qui 

 en resultent , et qu'elle sait employer pour augmen- 

 ter le nombre des especes , en remplissant les inter- 

 valles qui semblent les separer? 



Notre ouvrage contiendra a peu pres tout ce qu'on 

 sait des oiseaux , et neanmoinsce ne sera, coinme Ton 

 voit, qu'un sornmaire, ou plutot une esquisse cle leur 

 histoire : seulement cette esquisse sera la premiere 

 qu'on ait faite en ce genre ; car les ouvrages anciens et 

 nouveaux auxquels on a donne le titre ^Histoire des 

 Oiseaux ne contiennent presque rien d'historique.Tout 

 imparfaile que sera notre histoire , elle pourra servir a 

 la posterite pour en faire une plus complete et meil- 

 leure ; je dis a la posterite , car je vois clairement qu'il 

 se passerabien des annees avant que nous soyons aussi 

 instruits sur les oiseaux que nous le sommes aujour- 

 -cl'hiii sur les quadrupedes. Le seul moyen d'avancer 



