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DISCOURS 



SUR LA NATURE DES OISEAUX. 



- mot nature a dans noire langue , et dans la phi- 

 part dcs autres idiomes anciens et modernes, deux 

 acceptions tres diffe rentes : Tune suppose un sens actil* 

 et general ; lorsqu'on nomme la nature purement et 

 simplement , on en fait unc espece d'etre ideal auquel 

 on a coutiune de rapporter, comme cause, tous les 

 eftets constants , tous les phenomenes de Funivers : 

 J'autre acception ne presente qu'un sens passif et par- 

 ticulier, en sorte que lorsqu'on parle de la nature dc 

 I'homme, de celle des animaux, tie celle des oiseaux, 

 ce mot signifie, ou plutot indique et comprend dans 

 sa signification, la quantite totale, la somine des qua- 

 liles clont la nature, prise dans la premiere acception , 

 a done 1'homme, les animaux, les oiseaux, etc. Ainsi 

 la nature active, en produisant les etres, leur imprime 

 un caractere particulier qui fait leur nature proprc et 

 passive, de laquelle derive ce qu'on appelle leur na- 

 liirel* leur instinct, et toutes leurs autres habitudes et 

 facultes nature lies. Nous avons deja traite de la nature 

 de rhomme et de celle des animaux quadrupedes : la 

 nature des oiseaux demande des considerations parti- 

 culieres; et quoique, a certains egards, elle nous soit 

 moins connue que celle des quadrupedes, noustache- 

 rons neanmoins d'en saisir les principaux attributs. el 



