SL1\ LA NATURE DES OISEALX. 57) 



Apres la vue , 1'ouie me paroit tMre le second sens 

 de I'oiseau, c'est-a-dire le second pour la perfection:,: 

 L'ouie est non seulement plus parfaite que 1'odorat, 

 le gout, et le toucher dans 1'oiseau, mais merne plus 

 parfaite que 1'ouie des quadrupedes; on le voitpar la 

 facilite avec laquelle la plupart des oiseaux retiennent 

 ct repetent des sons et des suites de sons, et rneine la 

 parole ; on le voit par le plaisir qu'ils trouvent a chan- 

 ter continuellement, a gazouiller sans cesse, surtout 

 lorsqu'ils sont le plus heureux, c'est-a-dire dans le 

 temps de leurs amours : ils ont les organes de 1'oreiile 

 et de la voix plus souples et pluspuissants; ils s'en ser- 

 vent aussi beaucoup plus que les animaux quadrupe- 

 des. La plupart de ceux-ci sont fort silencieux ; et 

 leur voix, qu'ils ne font entendre que rarement, est 

 presque tou jours desagreable et rude : dans celle des 

 oiseaux on trouve de la douceur, de I'agrement, de 

 la melodic. I! y a quelques especes dont, a la verite, 

 la yoix paroit insupportable, surtout en la comparant 

 a celle des autres : mais ces especes sont en assez pe- 

 tit nombre, et ce sont les plus gros oiseaux que la 

 nature semble avoir traites comrne les quadrupedes, 

 en ne leur donnant pour voix qu'un seul ou plusieurs 

 cris qui paroissent d'autant plus rauques, plus per- 

 cants et plus forts, qu'ils ont moins de proportion avec 

 la grandeur de 1'animal ; un paon, qui n'a pas la cen- 

 tieme partie du volume d'un boeuf, se fait entendre 

 de plus loin; un rossignol peut remplir de ses sons 

 tout autant d'espace qu'une grande voix humainc. 

 Cette prodigieuse etendue, cette force de leur voix 

 depend en entier de leur conformation, tandis que 

 In contiauite de leur cbant ou de leur silence nc d<*- 



