SUR LA NATURE DES OISEALX. 47 



Pour dormer quelque idee de la duree et de la 

 continuite do mouvement des oiseaux, et aussi de la 

 proportion du temps et des espaces qu'ils ont cou- 

 tume de parcourir dans leurs voyages, nons compa- 

 rerons leur vitesse avec celle des quadrupedes dans 

 leurs plus grandes courses naturelles ou forcees. Le 

 cerf , le renne et 1'elan peuvent faire quarante lieues 

 en un jour : le renne, attele a un traineau, en fait 

 trente, et peut soutenir ce meme mouvement plu- 

 sieurs jours de suite : le cbameau peut faire trois cents 

 lieues en huit jours : le cheval, eleve pour la course, 

 et choisi parini les plus legers et les plus vigoureux, 

 pourra faire une lieue en six ou sept minutes; mais 

 bientot sa vitesse se ralentit, et il seroit incapable de 

 fournir une carriere un peu longue qu'il auroit en- 

 taniee avec cette rapidite. Nous avons cite Texemple 

 de la course d'un Anglois qui fit, en onze heures 

 trente-deux minutes, soixante-douze lieues, en chan- 

 geant vingt-une fois de cheval. Ainsi les ineilleurs 

 cbevaux ne peuvent pas faire quatre lieues dans une 

 heure, ni plus de trente lieues dans un jour. Or la 

 vitesse des oiseaux est bien plus grande ; car, en 

 moins de trois minutes , on perd de vue un gros oi- 

 seau, un milan qui s'eloigne, un aigle qui s'eleve et 

 qui presente une etendue dont le diametre est de plus 

 de quatre pieds : d'ou Ton doit inferer que 1'oiseau 

 parcourt plus de sept cent cinquante toises par mi- 

 nute , et qu'il peut se transporter a vingt lieues dans 

 une heure ; il pourra done aisement parcourir deux 

 cents lieues, tous les jours, en dix heures de vol , ce 

 qui suppose plusieurs intervalles dans le jour et la 

 nuit entiere de repos. Nos hirondelles et nos autres- 



