SUR LA NATURE DES OISEAUX. /j() 



que celles des quadrupedes : car les cavites dans les 

 os des oiseaux sont proportionnellement beaucoup 

 plus grandes que dans les quadrupedes, et les os plats 

 qui n'ont point de cavites sont plus minces et ont 

 moms de poids. Le sqnelette tie 1'onocrotale, disent 

 Jes anatomistes de 1'academie, est extremement le- 

 ger; il ne pesoit que vingt-trois onces, quoiqu'il soit 

 tres grand. Cette legerete cles os diminue conside- 

 rablement le poids du corps de 1'oiseau , et Ton re- 

 connoitra, en pesant a la balance hydrostatique le 

 squelette d'un quadrupede et celui d'un oiseau, que 

 le premier est specifiquement bien plus pesant que 

 i'autre. 



Un second effet tres remarquable, et que 1'on doit 

 rapporter a la nature des os, est la duree cle la vie des 

 oiseaux, qui, en general, est plus longue et ne suit 

 pas les meines regies, les uieuies proportions, que 

 dans les animaux quadrupedes. Nous avons vu que 

 dans I'homme et dans ces animaux la duree de la vie 

 est toujours proportionnelle au temps employe a 1'ac- 

 croissement du corps, et en me me temps nous avons 

 observe qu'en general ils ne sont en etat d'engendrer 

 que lorsqu'ils ont pris la plus grande par tie de leur 

 accroissement. Dans les oiseaux, 1'accroissenient est 

 plus prompt, et la reproduction plus precoce : un 

 jeune oiseau pent se servir de ses pieds en sortant de 

 la coque, et de ses ailes peu de temps apres; il pent 

 marcher en naissant, et voler un mois ou cinq se- 

 maines apres sa naissance : un coq est en etat d'en- 

 gendrer a 1'age de quatre mois, et ne prend son entier 

 accroissement qu'en un an; les oiseaux plus petits le 

 prennent en quatre ou cinq mois : ils croissent done 



