SUR LA NATURE DES OISEAUX. 5c) 



leurs j3lumes et de leurs os, la forme me me de leur 

 corps, contribuent prodigieusement a cette plus 

 grande facilite. L'homme est peut-etre de tous les 

 etres celui qui fait le plus d'efforts en nageant, parce 

 que la forme de sail corps est absolument opposee a 

 cette espece de mouveuient. Dans les quadrupedes , 

 ceux qui ont plusieurs estomacs ou de gros et longs 

 intestins nagent, comme plus legers, plus aisement 

 que les autres, parce que ces grandes cavites inte- 

 rieures rendent leur corps specifiquement moins pe- 

 sant. Les oiseaux dont les pieds sont des especes de 

 rames, dont la forme du corps est oblongue, arrondie 

 comine celle d'un navire, et dont le volume est si le- 

 ger, qu'il n'enfonce qu'autant qu'il faut pour se sou- 

 tenir, sont, par toutes ces causes, presque aussi 

 propres a nager qu'a voler ; et meme cette faculte de 

 nager se developpe la premiere, car on voit les petits 

 canards s'exercer sur les eaux long-temps avant que 

 de prendre leur essor dans les airs. 



Dans les quadrupedes , surtout dans ceux qui ne 

 peuvent rien saisir avec leurs doigts, qui n'ont que 

 des cornes aux pieds ou des ongles durs, le sens du 

 toucber paroit etre reuni avec celui du gout dans la 

 gueule. Comme c'est la seule partie qui soit divisee , 

 et par laquelle ils puissent saisir les corps et en con- 

 noitre la forme, en appliquant a leur surface la lan- 

 gue, le palais, et les dents, cette partie est le prin- 

 cipal siege de leur toucher, ainsi que de leur gout. 

 Dans les oiseaux, le toucher de cette partie est done 

 au moins aussi imparfait que dans les quadrupedes , 

 parce que leur langue et leur palais sont moins sensi- 

 bles : iiiais il paroit qu'ils 1'emportent sur ceux-ci par 



