DISCOURS 



comme Ton voit dans celui-ci plusieurs especes d'oi- 

 seaux pondre deux et meme trois fois dans un ete ; 

 mais aussi le nombre des oeufs est nioins grand dans 

 toutes ces especes, et le temps de I'incubation est 

 plus court dans quelques unes. Ainsi, quoique les oi- 

 seaux soient en puissance bien plus prolifiques que les 

 quadrupedes, ils ne le sont pas beaucoup plus par 

 I'effet. Les pigeons, les tourterelles, etc., ne pondent 

 que deux ceufs ; les grands oiseaux de proie n'en pon- 

 dent que trois ou quatre ; la plupart des autres oi- 

 seaux cinq ou six; et il n'y a que les poules et les 

 autres gallinaces, tels que le paon, le dindon, le fai- 

 san, les perdrix et les cailles, quiproduisent en grand 

 nombre. 



La disette, les soins, les inquietudes, le travail 

 force , diminuent dans tous les etres les puissances et 

 les effets de la generation. Nous 1'avons vu dans les 

 animaux quadrupedes, et on le voit encore plus evi- 

 demment dans les oiseaux; ils produisent d'autant 

 plus qu'ils sont mieux riourris, plus choyes , mieux 

 servis : et si nous ne considerpns que ceux qui sont 

 livres a eux-meuies , et exposes a tous les inconvenients 

 qui accompagnent 1'entitre independance, nous trou- 

 verons qu'etant continuellement travailles debesoins, 

 d'inquietudes, et de craintes, ils n'usent pas, a beau- 

 coup pres , autant qu'i! se pourroit, dc toutes leurs 

 puissances pour la generation; ils semblent ineme en 

 menager les effets, et les proportionner aux circon- 

 stances de leur situation. Un oiseau, apres avoir con- 

 struit son nid et fait sa ponte ? que je suppose de cinq 

 oeufs, cesse de pondre, et ne s'occupe que cle leur 

 conservation; tout !e roste de la saison sera employe 



