72 SUR LES OISEAUX DE PROIE. 



decide; et encore y en a-t-il plusieurs, tels que les 

 milans, les buses, et les corbeaux, qui se nourrissent 

 plus volon tiers de cadavres que d'animaux vivants ; 

 en sorte qu'il n'y a pas une quinzieme partie du nom- 

 bre total des oiseaux qui soient carnassiers, tandis 

 que dans les quadrupedes il y en a plus du tiers. 



Les oiseaux de proie, etant inoins puissants, moins 

 forts, et beaucoup uioins nombreux que les quadru- 

 pedes carnassiers, font aussi beaucoup moins de de- 

 gat sur la terre; mais en revanche, comme si la ty- 

 rannic ne perdoit jamais ses droits, il existe une grande 

 tribu d'oiseaux qui font une prodigieuse depredation 

 sur les eaux. II n'y a guere parmi les quadrupedes que 

 les castors, les loutres, les pboques, et les morses, 

 qui vivent de poisson , au lieu qu'on pent compter 

 un tres grand nombre d'oiseaux qui n'ont pas d'autre 

 subsistance. Nous separerons ici ces tyrans de 1'eau 

 des tyrans de 1'air, et ne parlerons pas, dans cet ar- 

 ticle, de ces oiseaux qui ne sont que pecheurs et pis- 

 civores; ils sont, pour la plupart, d'une forme tres 

 differente , et d'une nature assez eloignee des oiseaux 

 carnassiers : ceux-ci saisissent leur proie avec les ser- 

 res ; ils ont tous le bee court et crocbu , les doigts 

 bien separes et denues de membranes, les jainbes 

 fortes et ordinairement recouvertes par les plumes 

 des cuisses, les ongles grands et crochus, tandis que 

 les autres prennent le poisson avec le bee, qu'ils ont 

 droit et pointu,et qu'ils ont aussi les doigts reunis par 

 des membranes, les ongles foibles, et les jambes tour- 

 nees en arriere. 



En ne comptant pour oiseaux de proie que ceux 

 que nous venons d'indiquer, et separant encore pour 



