SUR LES OISEAUX DE PROIE. ^5 



vi n instant les oiseaux de nuit des oiseaux de jour, nous 

 !es presenterons dans I'ordre qui nous a paru le plus 

 nature! : nous commencerons par les aigles, les vau- 

 tours, les milans, les buses; nous continuerons par 

 les eperviers , les gerfauts, les faucons; et nous fmi- 

 rons par les emerillons et les pies-grieches. Plusieurs 

 de ces articles contiennent un assez grand nombre 

 d'especes et de races constantes, produites par 1'in- 

 fluence du climat ; et nous joindrons a chacun les 

 oiseaux etrangers qui ont rapport a ceux de notre cli- 

 mat. Par cette methode, nous donnerons non seule- 

 nient tous les oiseaux du pays, mais encore tous les 

 oiseaux etrangers dont parlent les auteurs , et toutes 

 les especes nouvelles que nos correspondances nous 

 ont procurees, et qui ne laissent pas d'etre en assez 

 grand nombre. 



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Tous les oiseaux de proie sont remarquables par 

 une singularite dont il est difficile de donner la rai- 

 son; c'est que les males sont d'environ un tiers rnoins 

 grands et moins forts que les femelles, tandis que, 

 clans les quadrupedes et dans les autres oiseaux, ce 

 sont, comine Ton sait, les males qui ont le plus de 

 grandeur et de force. A la verite, dans les insectes, et 

 meme dans Jes poissons, les femelles sont un pen plus 

 grosses que les males , et Ton en voit clairement la 

 raison ; c'est la prodigieuse quantite d'oeufs qu'elles 

 contiennent qui renfle leur corps ; ce sont les organes 

 destines a cette immense production qui en augmen- 

 tent le volume apparent : mais cela ne peut en aucune 

 lacon s'appliquer aux oiseaux, d'autant qu'il paroit 

 par le fait que c'est tout le contraire ; car, dans ceux 

 qui produisent des (jcufs en grand nombre, les fe- 



