SUR LES OISEAUX DE PROIE. 



melles ne sont pas plus grandes que les males ; les 

 poules, les canes, les dindes, les poules-faisanes, les 

 perdrix, les cailles femelles, qui produisent dix-huit 

 ou vingt ceufs,*sont plus petites que leur male, tandis 

 que les feinelles des aigles, des vautours, des eper- 

 viers, des inilans, et des buses, qui n'en produisent 

 que trois on quatre, sont d'un tiers plus grosses que 

 les males : c'est par cette raison qu'on appelle tierce- 

 let le male de toutes les especes d'oiseaux de proie. 

 Ce mot est un norn generique, et non pas specifique, 

 couinie quelques auteurs Font ecrit; et ce nom gene- 

 rique indique seulement que le male ou tiercelet est 

 d'un tiers environ plus petit que la femelle. 



Ces oiseaux ont tous pour habitude naturelle et 

 commune le gout de la chasse et 1'appetit de la proie, 

 le vol tres eleve, 1'aile et la jambe fortes, la vue tres 

 percante, la tele grosse, la langue charnue, 1'estomac 

 simple et membraneux, les intestins moins amples et 

 plus courts que les autres oiseaux. Us habitent de 

 preference les lieux solitaires, les montagnes deser- 

 tes, et font cominunement Jeur nid dans les trous 

 des rochers ou sur les plus hauts arbres : Ton en 

 trouve plusieurs especes dans les deux continents, 

 quelques uns meme ne paroissent pas avoir de cli- 

 mat fixe et bien determine. Enfin ils ont encore pour 

 caracteres generaux et communs le bee crochu, les 

 quatre doigts a chaque pied, tous quatre bien sepa- 

 res : mais on distinguera toujours un aigle d'un vau- 

 tour par un caractere evident ; 1'aigle a la tete cou- 

 verte de plumes, au lieu que le vautour 1'a nue et 

 garnie d'un simple duvet; et on les distinguera tous 

 deux des eperviers, buses, milans, et faucons, par un 



