SUR LES OISEAUX DE PROIE. 



a litre caractere qui n'est pas difficile a saisir; c'est 

 que le bee de ces derniers oiseaux commence a se 

 courber des son insertion , tandis qne le bee des ai- 

 gles et des vaLi tours commence par une partie droite, 

 et ne prend de la courbure qu'a quelque distance de 



son ongine. 



Les oiseaux de proie ne sont pas aussi feconds que 

 les autres oiseaux; la plupart ne pondent qu'un pe- 

 tit nouibre d'oeufs : inais je trouve que M. Linnaeus a 

 eu tort d'affirmer qu'en general tons ces oiseaux pro- 

 cluisoient environ qualre oeufs. II y en a qui, comme 

 le grand aigle et 1'orfraie, ne donnent que deux oeufs, 

 et d 'autres, comme la crecerelle et 1'emerillon, qui 

 en font jusqu'a sept. II en est, a cet egard, des oi- 

 seaux comme des quadrupedes : le nombre de la mul- 

 tiplication par la generation est en raison inverse de 

 leur grandeur; les grands oiseaux produisent moins 

 que les petits ; et en raison de ce qu'ils sont plus pe- 

 tits, ils produisent davantage. Cette loi me paroit ge- 

 neralement etablie dans tous les ordres de la nature 

 vivante ; cependant on pourroit m'opposer ici les exem- 

 ples des pigeons, qui, quoique petits, c'est-a-dire 

 d'une grandeur mediocre, ne produisent que deux 

 oeufs, et des plus petits oiseaux qui n'en produisent 

 ordinairement que cinq : mais il faut considered le 

 produit absolu d'une annee, et ne pas oublier que le 

 pigeon, qui ne pond que deux et quelquefois trois 

 ceufs pour une seule couvee, fait souvent deux, trois, 

 et quatre pontes du printemps a 1'automne; et que, 

 dans les plus petits oiseaux , il y en a aussi plusieurs 

 qui pondent plusieurs fois pendant le temps de ces 

 memes saisons; de maniere qu'a tout prendrc et tOLit 



