~ SUR LES OISEAUX DE PROIE. 



considerer, il est tou jours vrai de dire quc , toutes 

 choses egales d'ailleurs, le nombre dans le produil 

 tie la generation est proportionnel a la petitesse de 

 l'animal, dans les oiseaux comuie dans les quadru- 

 pedes. 



Tous les oiseaux de proie ont plus de durete dans 

 le naturel et plus de ferocite que les autres oiseaux; 

 non seulernent ils sont les plus difficiles de tous a 

 priver, mais iis ont encore presque tous, plus on 

 moins, 1'habitude denaturee de chasser leurs petits 

 iiors du nid bien plus tot que les autres, et dans le 

 temps qu'ils leur devroient encore des soins et des 

 secours pour leur subsistance. Gette cruaute, comme 

 toutes les autres duretes naturelles , n'est produite 

 que par un sentiment encore plus dur, qui est le be- 

 soin pour soi-meme et la necessite. Tous Jes animaux 

 qui, par la conformation de Jeur estomac et de leurs 

 intestins, sont forces de se nourrir de chair et de vi- 

 vre de proie, quand uieme ils seroient nes doux, de- 

 viennent bientot offensifs et rnechants par le seul 

 usage de leurs arnies, et prennent ensuite de la fero- 

 cite dans Thabitude des combats : comme ce n'est 

 qu'en detruisant les autres qu'ils peuvent satisfaire a 

 leurs besoins, et qu'iis ne peuvent les detruire qu'en 

 leur faisant continuellement la guerre, ils portent une 

 ame de colere qui influe sur toutes leurs actions, de- 

 truit tous les sentiments doux, et affoiblit meine la 

 tendresse maternelle. Trop presse de son propre be- 

 soin, 1'oiseau de proie n'entend qu'impatiemuient et 

 sans pitie les cris de ses petits, d'autant plus aflfames 

 qu'ils deviennent plus grands : si la chasse se trouve 

 difficile, et que la proie vienne a manquer, il les ex- 



