78 SUR LES OISEAUX DE PROIE. 



pouvons nous dispenser de faire quelques rernarques 

 sur les methodes qu'on a employees pour reconnoitre 

 ces especes, et les distinguer les unes des autres. Les 

 couleurs, leur distribution, leurs nuances, les taches, 

 les bandes, les raies, les lignes, servent de fondement 

 dans ces methodes a la distinction des especes, et un 

 methodiste ne croit avoir fait une bonne description 

 que quand il a, d 'apres un plan donne et toujours uni- 

 forme, fait remuneration de toutes les couleurs du 

 plumage, et de toutes les taches, bandes, ou autres 

 varietes qui s'y trouvent : lorsque ces varietes sont 

 grancles, ou seulement assez sensibles pour etre aise- 

 ment remarquees, il en conclut , sans hesiter, que ce 

 sont des indices certains de la difference des especes; 

 et en consequence on const.itue autant d'especes 

 d'oiseaux qu'on remarque de difference dans les cou- 

 leurs. Cependant rien n'est plus fautif et plus incer- 

 tain : nous pourrions faire cl'avance une longue enu- 

 meration des doubles et triples emplois d'especes 

 faites par nos nomenclateurs d'apres cette methode 

 de la difference des couleurs; rnais il nous suffira de 

 faire sentir ici les raisons sur lesquelles nous fondons 

 cette critique, et de remonter en meme temps a la 

 source qui produit ces erreurs. 



Tous les oiseaux en general muent dans la premiere 

 annee de leur age, et les couleurs de leur plumage 

 sont presque toujours, apres cette premiere inue , tres 

 different.es de ce qu'elles etoient auparavant : ce chan- 

 gement de couleur, apres le premier age, est assez 

 general dans la nature, et s'etend jusqu'aux quadru- 

 pedes, qui portent alors cc qu'on appclle la lirrec* ol 

 qui perdent celte livree, c'est-a-dire les premieres 



