SUR LES OISEAUX DE PROIE. 79 



couleurs de leur pelage, a la premiere mue. Dans les 

 oiseaux de proie , 1'effet de cette premiere mue change 

 si fort les couleurs, leur distribution, leur position, 

 qu'il n'est pas etonnant que nos noinenclateurs , qui 

 presque tous ont neglige 1'histoire des oiseaux, aient 

 donne comme des especes diverses le meine oiseau , 

 dans ces deux etats differents dont Tun a precede et 

 1'autre suivi la mue. Apres ce premier changement, il 

 s'en fait un second assez considerable a la seconde et 

 souvent encore a la troisieme mue : en sorte que , par 

 cette seule premiere cause, Toiseau de six mois, ce- 

 lui de dix-huit mois, et celui de deux ans et derni, 

 quoique le meme, paroit etre trois oiseaux differents, 

 surtout a ceux qui n'ont pas etudie leur histoire, et 

 qui n'ont d'autre guide, d'autre rnoyen de les con- 

 noitre, que les methodes fondees sur les couleurs. 



Cependant ces couleurs changent souvent du tout 

 au tout, non seulement par la cause generale de la 

 mue, rnais encore par un grand noinbre d'autres cau- 

 ses particulieres : la difference des sexes est souvent 

 accompagnee d'une grande difference dans la cou- 

 leur; il y a d'ailleurs des especes qui, dans le meme 

 climat, varient meme independamrnent de 1'age et 

 du sexe; il y en a, et en beaucoup plus grand nom- 

 bre, dont les couleurs changent absolument par 1'in- 

 fluence des differents climats. Rien n'est done plus 

 incertain que la connoissance des oiseaux, et surtout 

 de ceux de proie dont il est ici question , par les cou- 

 leurs et leurs distributions ; rien de plus fautif que la 

 distinction de leurs especes fondee sur des caracteres 

 aussi inconstants qu'accidentels. 



