LE BALBUZARD. 1 03 



pas un aigle , quoiqu'il ressemble plus aux aigles qu'aux 

 autres oiseaux de proie. D'abord il est bien plus petit 4 ; 

 il n 'a ni le port, ni la figure, ni le vol de 1'aigle : ses 

 habitudes naturelles sont aussi tres differentes, ainsi 

 que ses appetits, ne vivant guere que de poisson qu'il 

 prend dans 1'eau, raeme a quelques pieds de profon- 

 deur ; et ce qui prouve que le poisson est en effet sa 

 nourriture la plus ordinaire c'est que sa chair en a une 

 tres forte odeur. J'ai vu quelquefois cet oiseau de- 

 ineurer plus d'une heure perche sur un arbre a portee 

 d'un etang, jusqu'a ce qu'il apercut un gros poisson 

 sur lequel il put fondre, et 1'emporter ensuite dans 

 ses serres. II a les jambes nues, et ordinairement de 

 couleur bleuatre : cependant il y en a quelques uns 

 qui ont les jambes et les pieds jaunatres ; les ongles 

 noirs, tres grands, et tres aigus ; les pieds et les doigts 

 si roides, qu'on ne peut les flechir ; le ventre tout 

 blanc, la queue large, et la tele grosse et epaisse. II 

 differe done des aigles en ce qu'il a les pieds et le bas 

 des jambes de derriere degarnis de plumes, et que 

 1'ongle de derriere est le plus court, tandis que dans 



i . II y a une difference plus grande encore que dans les aigles entre 

 la femelle et le male balbuzard : celui que M. Brisson a decrit, et qui 

 sans doute eloit male, n'avoit qu'un pied sept pouces de longueur 

 jusqu'aux ongles, et cinq pieds trois pouces de vol; et un autre, quo 

 1'on m'a apporte, n'avoit qu'un pied neuf pouces de longueur de corps, 

 et cinq pieds sept pouces de vol : au lieu quo la femelle decrite par 

 MM. de I' Academic des Sciences, sous le nom d'halicetus, a 1'arliclc 

 de V aigle s que nous avons cite, avoit deux pieds neuf pouces de lon- 

 gueur de corps, y compris la queue; ce qui fait au moins deux pieds 

 de longueur pour le corps seul , et sept pieds et demi de vol. Cette 

 difference est si grande, qu'on pourroit douter que cet oiseau, deciit 

 par MM. de 1'Academie, fiit le balbuzard ou craupecherot, si Ton ii'en 

 etoit assure par les autres indications. 



