10/|. OISEAIX DE PROIE. 



Jes aigles cet ongle de derriere est le plus long de tous. 

 II diflere encore en ce qu'il a le bee plus noir que les 

 aigles, et que les pieds, les doigts, et la peau qui re- 

 couvre la base du bee , sont ordinairement bleus ; au 

 lieu que dans les aigles toutes ces parties sont jaunes. 

 Au reste , il n'a pas de demi- membranes entre les 

 doigts du pied gauche comiue le dit M. Linnaeus ; car 

 les doigts des deux pieds sont egalement separes et 

 denues de membranes. C'est une erreur populaire, 

 que cet oiseau nage avec un pied, tandis qu'il prend 

 le poisson avec 1'autre ; et c'est cette erreur populaire 

 qui a produit la meprise de M. Linnaeus. Auparavant, 

 M. Klein a dit la me me chose de 1'orfraie, ou grand 

 aigle de mer ; et il s'est egalement trompe , car ni Tun 

 ni 1'autre de ces oiseaux n'a de membranes entre au- 

 cun doigt du pied gauche. La source commune de ces 

 erreurs est dans Albert-le-Grand, qui a ecrit que cet 

 oiseau avoit Tun des pieds pareil acelui d'un epervier, 

 et 1'autre setnblable a celui d'une oie ; ce qui est non 

 seulement faux, mais absurde et contre toute analo- 

 gic : en sorte qu'on ne pent qu'etre etonne de voir 

 que Gesner, Aldrovande, Klein, et Linnaeus, au lieu 

 de s'elever contre cette faussete, 1'aient accreditee; ct 

 qu'Aldovrande nous dise froidement que cela n'est pas 

 contre toute vraisemblance , puisque je sais, ajoute- 

 t.-il tres positivemerit, qu'il y a des poules d'eau moi- 

 tie palmipedes et moitie fissipedes ; ce qui est encore 

 un autre fait tout aussi faux que le premier. 



Au reste , je ne suis pas surpris qu'Aristote ait ap- 

 pele cette oiseau halicctos,, aigle de mer ; mais je suis 

 encore etonne que tous les naturalistes anciens et rno- 

 dernes aient copie cette denomination sans scrupule, 



