Il4 OISEAUX BE PROIE. 



liniites des variations de la nature, et en donnant 

 a ce passage I'explication la moins defavorable, sup- 

 posons pour un instant que les balbuzards ne soient 

 en efFet que des metis provenant de 1 'union de deux 

 diffV'rentes especes d'aigles; ils seront feconds comme 

 le sont les metis de quelques autres oiseaux, et pro- 

 duiront entre eux des seconds metis, qui pourront 

 remonter al'espece de 1'orfraie si le premier melange a 

 etc de 1'orfraie avec un autre aigle. Jusque la , les lois 

 de la nature ne se trouvent pas entieremeiit violees : 

 rnais dire ensuite que de ces balbuzards devenus 

 orfraies il provient de petits vautours qui en produisent 

 de grands, lesquels ne peuvent plus rien produire , 

 c'est ajouter trois faits absolument incroyables a deux 

 qui sont deja difficiles a croirc , et, quoiqu'il y ait 

 dans Pline bieii des choses ecrites legerement, je 

 ne puis me persuader qu'il soit 1'auteur de ces trois 

 assertions , et j'aime mieux croire que la fin de ce 

 passage a etc entieremeiit alteree. Quoi qu'il en soit, 

 il est tres certain que les orfraies n'ont jamais pro- 

 duit dc petits vautours, ni ces petits vautours batards 

 d'autres grands vautours mulcts qui ne produisent 

 plus rien. Chaque espece, chaque race de vautours 

 engendre son semblable : il en est de meme de cha- 

 que espece d'aigle, et encore de meme du balbuzard 

 et de 1'orfraie; et les especes intermediaires, qui 

 peuvent avoir ete produites par le melange des aigles 

 entre eux, out forme des races constantes qui se sou- 

 tiennent et se perpetuent comme les autres par la 

 generation. Nous sommes particulierement assures 

 que le male balbuzard produit avec sa femelle des 

 petits semblables a lui, et que si les balbuzards pro- 



