L'OFRAIE. 1 15 



duisent des orfraies, ce ne pent etre par eux-memes, 

 mais par leur melange avec 1'orfraie : il en seroit de 

 I'uniondu balbuzard inale avec 1'orfraiefemelle comme 

 de celle du bouc avec la brebis ; il en resulte un agrieau , 

 parce que la brebis domine dans la generation ; et il 

 resulteroit de 1'autre melange une orfraie, parce qu'en 

 general ce sont les femelles qui dominent, et que, 

 d 'ordinaire, les metis on mulcts feconds remontent 

 a 1'espece de la mere, et que rnerne les vrais mulcts, 

 c'est-a-dire les metis infeconds, representent plus 1'es- 

 pece de la femelle que celle du male. Ce qui rend 

 croyable cette possibilite du melange et du produit 

 du balbuzard et de 1'orfraie, c'est la conformite des 

 appetits, du naturel, et meme de la figure de ces oi- 

 seaux; car, quoiqu'ils different beaucoup par la gran- 

 deur, 1'orfraie etant de pres d'une moitie plus grosse 

 que le balbuzard , ils se ressemblent assez par les 

 proportions, ayant tons deux les ailes et les jambes 

 courtes en comparaison de la longueur du corps, le 

 bas des jambes et les pieds denues de plumes : tons 

 deux ont le vol moins eleve, moins rapide que les 

 aigles; tous deux pechent beaucoup plus qu'ils ne 

 chassent, et ne se tiennent que dans les lieux voi- 

 sins des etangs et des eaux abondantes en poissons; 

 tous deux sont assez communs en France et dans les 

 autres pays temperes ; mais, a la verite, 1'orfraie, 

 comme plus grande, rie pond que deux oeufs, et le 

 balbuzard en produit quatre; celui-ci a la peau qui 

 recouvre la base dubec, et les pieds, ordinairement 

 bleus, au lieu que, clans 1'orfraie, cette peau de la 

 base du bee, et les ecailles du bas des jambes et des 

 pieds sont ordinairement d'un jaune vif et fonce. II 



