LE JEAX-LE-BLANC. 121 



II est tres commun en France , et , comine le dit 

 Belon, il n'y a guere de viilageois qui ne le connois- 

 sent et ne le redoutent pour leurs poules. Ge sont 

 eux qui lui ont donne Je nom de Jean-le-btanc^ parce 

 qu'il est en effet remarquable par la blancheur du 

 ventre, du dessous des ailes, du croupion, et de la 

 queue. II est cependant vrai qu'il n'y a que le imile 

 qui porte evideuiment ces caracteres; car la femelle 

 est presque loute grise, et n'a que du blanc sale sur 



differents aliments, comme clu pain , du fromage, des raisins, dc la 

 pomme , etc.... il n'a voulu manger d'aucun, qnoiqu'il jeunat dopuis 

 vingt-quatre heures : j'ai continue a le faire jeuner trois jours de 

 plus, et au bout de ce temps il a egalement refuse ces aliments, en 

 > sorte qu'on peut assurer qu'il nernange rien de tout cela , quelque 

 faim qu'il ressente. Je lui ai aussi preseute des vers, qu'il a conslam- 

 ment refuses; car lui en ayant mis un dans le bee il )'a rejete, quoi- 

 qu'il 1'eut deja avale presque a moitie. Il se jetoit avec avidite sur 

 a les mulots et les souris que je lui donnois; il les avaloit sans leur 

 donner un seul coup de bee. Je me suis apercu que lorsqu'il en avoit 

 avale deux on trois, ou seulemcnt une grosse, il paroissoit avoir 

 un air plus inquiet, commc s'il cut resseuli quelque douleur ; il avoit 

 alors la tete naoius libre et plus enfoncee qu'a 1'ordinaire. 11 restoit 

 cinq ou six minutes dans cet etat , sans s'occuper d'autre chose ; car 

 il nc regardoit pas de tous cotes , comine il fait ordinairement ; et 

 je crois meme qu'on auroit pu Fapprticher sans qu'il se fat retourne , 

 tant il eloit serieusement occupe dela digestion des souris qu'il ve- 

 noitd'avaler. Jelui ai presente des grenouiiles et clcs pelits poissons ; 

 il a toujours refuse ls poissons et mange les grenouilies par denii- 

 douzaine , et quelquefois davaatage : mais il ne les avale pas tout 

 entieres comme les souris; il les saisit d'abord avec scs ongles, et 

 les depfece avant de les manger. Je 1'ai fait jeuner pendant IroJs 

 jours, eu ne lui clonnanl que du poisson cru ; il I' a toujours refuse. 

 J'ai observe qu'il rendoil les peaus des souris en petitcs peloles, 

 Longues cl'environ un pouce, et , en Jes faisanl trcmper dans 1'eau 

 chaude , j'ai recounu qu'il n'y avoit que le poil ct la peau de la sou- 

 ris , sans aucun os. et j'ai trouve dans quelqucs unes de ces peloles 

 des grains de fcr fondu , et quclqnes aulrns parccllcs do charbon. 



