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OISEAUX DE PROIE 



NOCTURNES. 



LES yeux de ces oiseaux sont d'une sensibilite si 

 grande. qu'ils paroissent etre eblouis par la clarte du 

 jour, et entierement offusques par les rayons du so- 

 leil; il leur faut une lumiere plus douce, telle que 

 celle de 1'aurore naissante ou du crepuscule tombant: 

 c'est alors qu'ils sortent de leurs retraites pour chas- 

 ser, ou plutot pour chercher leur proie, et ils font 

 cette quete avec grand avantage ; car ils trouvent 

 dans ce temps les autres oiseaux et les petits animaux 

 endorrnis, ou prets a 1'etre. Les nuits ou la lune brille 

 sont pour eux les beaux jours, les jours de plaisir, 

 les jours d'abondance , pendant lesquels ils ch assent 

 plusieurs heures de suite , et se pourvoient d'aniples 

 provisions : les nuits ou la lune fait defaut sont beau- 

 coup inoins heureuses; ils n'ont guere qu'une heure 

 le soir et une heure le matin pour chercher leur sub- 

 sistance ; car il ne faut pas croire que la vue de ces 

 oiseaux, qui s'exerce si parfaitement a une foible lu- 

 miere, puisse se passer de toute lumiere, et qu'elle 

 perce en effet clans 1'obscurite la plus profoiide; des 

 que la nuit est bieii close, ils cessent de voir et ne 

 different pas a cet egard des autres animaux tels que 

 les lievres, les loups, les cerfs, qui sortent le soir 



