DE PROIE NOCTURNES. 



pendant le jour provoquer 1'oiseau de nuit avec au- 

 tant d'audace que d'opiniatrete, le fuient et le redou- 

 tent des que 1'obscurite lui permet de se mettre en 

 mouvemeiit et de deployer ses facultes. 



Tout cela doit neamnoins s'entendre avec certaines 

 restrictions qu'il est bon d'indiquer. iToutes les es- 

 peces de hiboux et de chouettes ne sont pas egale- 

 nient offusquees par la Immure du jour : le grand due 

 voit assez clair pour voler et fuir a d'assez grandes 

 distances en plein jour; la cheveche, ou la plus pe- 

 tite espece de chouette, chasse , poursuit, et prend 

 des petits oiseaux long- temps avant le coucher et 

 apres le lever du soleil. Les voyageurs nous assurent 

 que le grand due ou hibou de 1'Amerique septentrio- 

 nale prend les gelinottes blanches en plein jour, et 

 meme lorsque la neige en augmente encore la lu- 

 miere. Belon dit tres bien dans son vieux langage, 

 que quiconque prendra garde a la vue de ces oiseaux * 

 ne la trouvera pas si imbe'cille qa'on la crie. 2 II paroit 

 que le hibou commun ou moyen due voit plus mal 

 que le scops ou petit due, et que c'est de tous les hi- 

 boux celui qui est le plus offusque par la luniiere du 

 jour, comme le sont aussi le chat-huant, 1'effraie, et 

 la hulotte; car on voit les oiseaux s'attrouper egale- 

 ment pour les insulter a la pipee. Mais, avant de don- 

 ner les faits qui ont rapport a chaque espece en par- 

 ticulier, il faut en presenter les distinctions generales. 

 On peut diviser en deux genres principaux les oi- 

 seaux de proie nocturnes, le genre du hibou et celui 

 de la chouette, qui contiennent chacun plusieurs es- 

 peces differentes : le caractere distinctif de ces deux 

 genres c'est que tous les hiboux ont deux aigrettes 



IJ UPTON. XIX. 



