OISEAUX DE I'ilOIE. 



priete qu'au hibou ou moyen due, otus ; Pline la 

 donne au scops, et appelle ces gestes bizarres motas 

 satyricos ; mais ce scops de Pline est le meme oiseau 

 que Yotus d'Aristote ; car les Latins confondoient sous 

 le meme nom scops, Yotos et le scops des Grecs, le 

 moyen due et le petit due, qu'ils reunissoient sous 

 une seule espece et sous le meme nom , en se conten- 

 tant d'avertir qu'il existoit neanmoins de grands scops 

 et de petits. 



C'esten effet au hibou, otus* ou moyen due, qu'il 

 faut principalement appliquer ce que disent les aii- 

 ciens de ces gestes bouflbns et mouvements satiri- 

 ques ; et comme de tres habiles physiciens natura- 

 listes ont pretendu que ce n'etoit point au hibou, mais 

 a un autre oiseau d'un genre tout different , qu'on 

 appelle la demoiselle de Numidie^ qu'il faut rapporter 

 ces passages des anciens, nous ne pouvons nous dis- 

 penser de discuter ici cette question , et de relever 

 cette erreur. 



Ce sont MM, les anatornistes de 1'Academie des 

 Sciences qui, dans la description qu'ils nous ont don- 

 nee de la demoiselle de Numidie, ont voulu etablir 

 cette opinion , et s'exprimer dans les termes suivants : 

 L'oiseau, disent-ils, que nous decrivons, est appele 

 demoiselle de Numidie^ parce qu'il vient de cette pro- 

 vince d'Afrique, et qu'il a certaines facons par les- 

 quelles on a trouve qu'il sembloit imiter les gestes 

 d'une femme qui affecte de la grace dans son port et 

 dans son marcher, qui semble tenirsouvent quelque 

 chose de la danse. II y a plus de deux mille ans que 

 les naturalistes qui ont parle de cet oiseau 1'ont cle- 

 signe par cette particularity de Timitation des gestes 



