L'EFFRAIE ou FRESAIE. 295 



iy cheiiy c/iiouj ses cris acres et lugubres grei* gre y 

 ly et sa voix entrecoupee qu'elle fait souvent re- 

 tentir dans le silence de la nuit. Elle est , pour ainsi 

 dire, domestique, et habite au milieu des villes les 

 mieux peuplees : les tours, les clochers, les toits des 

 eglises et des autres batiinents eleves, lui servent de 

 retraite pendant le jour, et elle en sort a 1'heure du 

 crepuscule. Son soufflement, qu'elle reitere sans cesse, 

 resseinble a celui d'un honime qui dort la bouche 

 ouverte ; elle pousse aussi , en volant et en se repo- 

 sant. diffe rents sons aigres, tous si desagreables, que 

 cela, joint a 1'idee du voisinage des cimetieres et des 

 eglises, et encore a 1'obscurite de la nuit , inspire de 

 1'horreur et de la crainte aux enfants, aux femmes, 

 et rnme aux hommes souniis aux memes prejuges et 

 qui croient aux revenants, aux sorciers, aux augures : 

 ils regardent 1'effraie coinme 1'oiseau funebre, comme 

 le messager de la mort ; ils croient que quand il se fixe 

 sur une inaison , et qu'il y fait retentir une voix dif- 

 ferente de ses cris ordinaires, c'est pour appeler quel- 

 qu'un au cimetiere. 



On la distingue aisement des autres chouettes par 

 la beaute de son plumage : elle est a peu pres de la 

 meme grandeur que le chat-huant, plus petite que la 

 hulotte , et plus grande que la chouette proprement 

 dite, dont nous parlerons dans Tarticle suivant; elle 

 a un pied ou treize pouces de longueur depuis le bout 

 du bee jusqu'a 1'extremite de la queue, qui n'a que 

 cinq pouces de longueur. Elle a le dessus du corps 

 jaune , onde de gris et de brim, et tache de points 

 blancs; le dessous du corps blanc, marque de points 

 noirs ; les yeux environnes tres regulierement d'un 



