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OISEAUX 



QUI NE PEUVENT VOLER. 



JL/ES oiseaux les plus legers et qui percent les nues ? 

 nous passons aux plus pesants, qui ne peuvent quit- 

 ter la terre. Le pas est brusque : mais la comparaison 

 est la voie cle toutes nosconnoissances; etle conlraste 

 etant ce qu'il y a de plus frappant dans la comparaison, 

 nous ne saisissons jamais mieux que par 1'opposition 

 les points principaux de la nature des etres que nous 

 considerons. De uieme , ce n'est que par un coup 

 d'oeil ferme sur les extremes que nous pouvons juger 

 les milieux. La nature, deployee dans toute son eten- 

 due , nous presente un immense tableau , dans leque! 

 tous les ordres des etres sont chacun representes 

 par une cbaine qui soutientune suite continue d'ob- 

 jets assez voisins, assez semblables, pour que leurs 

 differences soient difficiles a saisir. Cette cbaine n'est 

 pas un simple fil qui ne s'eterid qu'en longueur; c'est 

 une large trame, ou plutot un faisceau, qui, cl'inter- 

 valle a intervalle, jette des brancbes de cote pour se 

 reunir avec lesfaisceaux cl'un autre ordre; et c'est sur- 

 tout aux deux extremites que ces faisceaux se plient, 

 se ramifient pour en atteindre d'autres. Nous avons 

 vu, dans 1'ordre des quadrupedes, 1'une des extre- 

 rnites de la cbaine s'elever vers 1'ordre des oiseaux 

 par les palatoucbes, les roussettes, les chauve-souris, 



