3l8 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER. 



saisir les milieux, qui tons s'eloignent plus ou nioins 

 on participant inegalement cle la nature de ces extre- 

 mes, sur lesquels milieux nous ne pourrions jeter en 

 effet qne des regards incertains, si nous ne connois- 

 sions pas les limites de la nature par Ja consideration 

 attentive des points ou ellessont placees. Pour donner 

 a cette vue metaphysique toute son etendue , et en 

 realiser les idees par de justes applications , nous au- 

 rions du , apres avoir clonne 1'histoire des animaux 

 quadrupedes, commencer celle des oiseaux par ceux 

 dont la nature approche le plus de celle de ces ani- 

 maux. L'autruche, qui tient d'une part au chameau 

 par la forme de ses janibes, et au pore-epic par les 

 tuyaux ou pi quants dont ses ailes sont arinees, devoit 

 done suivre les quadrupedes : mais la philosophie est 

 souvent obligee d'avoir 1'air de ceder aux opinions 

 populaires; et le peuple des naturalistes, qui est fort 

 nonibreux, souffre impatiemment qu'on derange ses 

 methodes, et n'auroit regarde cette disposition que 

 comme une nouveaute deplacee , produite par Tenvie 

 de contredire ou le desir de faire autrement que les 

 autres. Cependant on verra qu'independamrnent des 

 deux rapports exterieurs dont je viens deparler, inde- 

 peudamment de 1'attribut de sa grandeur, qui seul 

 suffiroit pour faire placer Tautruche a la tete de tout 

 les oiseaux, elle a encore beaucoup d'autres confor- 

 mites par Torganisation interieure avec les animaux 

 quadrupedes, et que, tenant presque autant a cet 

 ordre qu'a celui des oiseaux, elle doit etre donnee 

 comme faisant la nuance entre Tun et 1'autre. 



Dans chacune de ces suites ou chaines, qui sou- 

 tiennent un ordre cntier de la nature vivante, les ra- 



