L'AUTRUCHE. 



qui ont traite des choses naturelles. En effet, comment 

 un animal si considerable par sa grandeur, si remar- 

 qtiable par sa forme, si etonnant par sa feeondite, 

 attache d'ailleurs par sa nature a un certain climat, 

 qui est 1'Afrique et une partie de 1'Asie , auroit-il pn 

 demeurer inconnu dans des pays si anciennement 

 peuples, ou il se trouve a la verite des deserts, mais 

 ou il ne s'en trouve point que I'liomme n'ait penetres 

 et parcourus? 



La race de 1'autruche est done une race tres an- 

 cienne, puisqu'elle prouve jusqu'aux premiers temps; 

 mais elle n'est pas moins pure qu'elle est ancienne : 

 elle a su se conserver pendant cette longue suite de 

 siecles, et toujours dans la me me terre , sans altera- 

 tion co mine sans mesalliance ; en sorte qu'elle est 

 dans lesoiseaux, comme 1 'elephant dans les quadru- 

 pedes, une espece entierement isolee et distinguee de 

 toutes les autres especes par des caracteres aussi frap- 

 pants qu'in variables. 



L'autruche passe pour etre le plus grand des oi- 

 seaux ; mais elle est privee , par sa grandeur in erne , 

 de la principale prerogative ties oiseaux , je veux dire 

 la puissance de voler. L'une de celles sur qui Val- 

 lisnieri a fait ses observations pesoit, quoiquc tres 

 maigre, cinquante-cinq livres tout ecorchee et videe 

 de ses parties interieures ; en sorte que, passant vingt 

 a vingt-cinq livres pour ces parties et pour la graisse 

 qui lui manquoit 1 , on peut, sans rien outrer, fixer 



i dans plus d'un eiidroit de 1'Afrique le nom dautruclie volante , 

 et que le second est quelque gros oiseau aquatique a qui sa pesanteur 

 ou la foiblessc de ses ailes ne permet pas dc voler. 



i. Se-i devix ventricules , bien iiettoyes, pesoient seuls six livres; 



