)22 OISEALX QUI NE PEUVENT VOLER. 



le poids moyen d'une atitruche vivante et mediocre- 

 ment grasse, a soixante et quinze ou quatre-vingts 

 livres : or, quelle force ne fatidroit-il pas dans les ailes 

 et dans les muscles mo teurs de ces ailes poursoulever 

 et soutenir au milieu des airs une masse aussi pe- 

 sante? Les forces de la nature paroisserit infinies lors- 

 qu'on la contemple en gros et d'mie vue generale : 

 rnais, lorsqu'on la considere de pres eten detail , on 

 trouve que tout est limite ; et c'est a bien saisir les li- 

 mites que s'est prescrites la nature par sagesse, et non 

 par impuissance , que consiste la bonne methode d'e- 

 tudier et ses ouvrages et ses operations. Ici, un poids de 

 soixante et quinze livres est superieurpar sa seule re- 

 sistance a tous les raoyens que la nature sait employer, 

 pour elever et faire voguer dans le fluide de 1'atmos- 

 phere des corps dont la gravite specifique est un mil- 

 lier de fois plus grande que celle de ce fluide ; et c'est 

 par cette raison qu'aucun des oiseaux dont la masse 

 approcbe de celle de 1'autruche, tels que le touyou, 

 le casoar, Je dronte, n'ont ni ne pen vent avoir la fa- 

 culte de voler. II est vrai que la pesanteur n'est pas 

 le seul obstacle qui s'y oppose ; la force des muscles 

 pectoraux, la grandeur des ailes, leur situation avan- 

 tageuse, la fermete de leurs pennes 1 , etc., seroient 

 ici des conditions d'autant plus necessaires, que la 



le foie , une livre liuit onces ; le coeur , avec ses oreillettcs et les troncs 

 des gros vaisseaux, une livre sept onces ; les deux pancreas , une livre ; 

 et il faul remarquer que les intestins , qui sont tres longs et tres gros , 

 uoivent etre d'un poids considerable. (Voyez Notomla delio siruzzo, 

 iome I des ceuvres de Vallisuieri , pages 289 et suiv. ) 



i. J'appelle et clans la suite j'appellerai tou jours ainsi les grandcs 

 plumes de 1'aile et de la queue qui servent, scit a 1'aclion du vol, soil a 

 sa direction . me conformant en cela a 1'analogie de la laiiguc latino et 



