LALTRUCHE. 



resistance a vaincre est plus grande : or, toutcs ces 

 conditions leur nianquent absolument; car, pour me 

 renfermer clans ce qui regarde 1'autruche, cet oiseau, 

 a vrai dire, n'a point d'ailes, puisque les plumes qui 

 sortent de ses ailerons sont toutes eflilees , decom- 

 posees, et que leurs barbes sont de longues soles 

 detachees les lines des autres , et ne peuvent faire 

 corps ensemble pour frapper Fair avec avantage ; ce 

 qui est la principale fonction des pennes de 1'aile. 

 Celles de la queue sont aussi de la meme structure, 

 et ne peuvent par consequent opposer a 1'air une re- 

 sistance convenable; elles ne sont pas meme dispo- 

 sees pour pouvoir gouverner le vol en s'etalant on 

 se resserrant a propos, et en prenant differentes in- 

 clinaisons : et ce qu'il y a de remarquable , c'est 

 que toutes les plumes qui recouvrent le corps sont 

 encore faites de meme. L'autruche n'a pas, comme 

 la plupart des autres oiseaux, des plumes de plu- 

 sieurs sortes; les unes lanugineuses et duvetees, qui 

 sont immediatenient sur la peau ; les autres d'une 

 consistance plus ferine et plus serree, qui recou- 

 vrent les premieres; et d'autres encore plus fortes 

 et plus longues, qui servent au mouvement, et re- 

 pondent a ce qu'on appelle les ccuvres vives dans un 

 vaisseau : toutes les plumes de 1'autruche sont de la 

 meme espece ; toutes out pour barbes des filets de- 

 taches, sans consistance, sans adherence reciproque ; 

 en un mot, toutes sont inutiles pour voler ou pour 

 diriger le vol. Aussi rautruche est attachee a la terre 

 comme par une double chaine, son excessive pesan- 



a 1 usage des ecfivains clcs bons siecles , lesquels n'ont jamais employe 

 le mot pcnna clans un auire sens, llapidis sccaf pcnnis. Virgile. 



