5/| 2 OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLER. 



Ces oeufs sont tres durs, tres pesants et tres gros; 

 jnais on se les represents quelquefois encore plus gros 

 qu'ils ne sont en effet, en prenant des ceufs de croco- 

 dile pour des oeufs d'autruche : on a dit qu'ils etoient 

 comme la tete d'un enfant, qu'ils pouvoient contenir 

 jusqu'a une pinte de liqueur, qu'ils pesoient quinze 

 livres, et qu'une autruche en pondoit cinquante dans 

 une annee ; Elien a dit jusqu'a quatre-vingts : mais la 

 plupart de ces faits me paroissent evidemment exage- 

 res, car, 1 comment se peut-il faire qu'un ceuf dont 

 la coque ne pese pas plus d'une livre , et qui contient 

 an plus une pinte de liqueur, soit du poids total de 

 quinze livres? II faudroit pour cela que le blanc et le 

 jaune de cet ceuf fiit sept fois plus dense que 1'eau , 

 trois fois plus que le marbre , et a peu pres autant que 

 Fetain , ce qui est dur a supposer. 



2 Eii admettant avec Willughby que 1'autruche pond 

 dans une annee cinquante ceufs, pesant quinze livres 

 chacun, il s'ensuivroit que le poids total de la ponte 

 seroit de sept cent cinquante livres, ce qui est beau- 

 coup pour un animal qui n'en pese que quatre-vingts. 



11 nie paroit done qu'il y a une reduction conside- 

 rable a faire , tant sur le poids des ceufs que sur leur 

 nombre ; et il est facheux qu'on n'ait pas de metnoi- 

 res assez surs pour determiner avec justesse la quan- 

 tite de cette reduction : on pourroit, en attendant, 

 fixer le nombre des ceufs, d'apres Aristote, avingt-cinq 

 ou trente, et d'apres les modernes qui out parle le 

 plus sagement, a trente-six. En admettant deux ou 

 trois couvees, et douze ceufs par chaque couvee , on 

 pourroit encore deterininer le poids de chaque ceuf a 

 trois ou quatre livres, en passant une livre plus ou 



