L'AUTRUCIIE. 5/j5 



qu'elle digere le fer, cotnuie la volaille commune di- 

 gere les grains d'orge ; quelqties auteurs ont meme 

 avan'ce qu'elle digerbit le fer rouge : rnais on me dis- 

 pensera sans doute de refuter serieusement cette der- 

 niere assertion; ce sera bien assez de determiner, 

 d'apres les fails, dans quel sens on peut dire quel'au- 

 truche digere le fer a froid. 



II est certain que ces aniinaux vivent principale- 

 inent de matieres vegetales ; qu'ils ont le gesier muni 

 de muscles tres forts , comuie tous les granivores 4 , 

 et qu'ils avalent fort souvent du fer 2 , du cuivre, des 

 pierres, du verre , du bois, et tout ce qui se presente : 

 je ne nierois pas meme qu'ils n'avalassent quelque- 

 fois du fer rouge, pourvu que ce fut en petite quan- 

 tite, et je ne pense pas avec cela que ce fut impune- 

 ment. II paroit qu'ils avalent tout ce qu'ils trouvent, 

 jusqu'a ce que leurs grands estoniacs soient entiere- 

 ment pleins, et que le besom de les lester par un 

 volume suffisant de matiere est Tune des principales 

 causes de leur voracite. Dans les sujets disseques par 

 VVarem et par Ramby, les ventricules etoient telle- 

 ment remplis et distendus, que la premiere idee qui 

 lint a ces deux anatomistes, fut de douter que ces 



1. Quoiquc 1'autruche soit omnivore dans le fait, il semble nean- 

 rnoins qu'on doit la ranger parrai les granivores, puisque, dans ses 

 deserts, elle vit de dattes et autres fruits ou matieres vegetales, et que 

 dans les menageries on la nourril de ces memes matieres. D'ailleurs 

 Slraboii nous dit, liv. VI, que, lorsqne les chasseurs veulcnt 1'atd- 

 rer clans le piege qu'ils lui ont prepare . ils lui pr^sentent du grain pour 

 appat. 



2. Je dis fort souvcnt; car Albert assure tres positivemcnt qu'il n'a 

 jamais pu faire avaler du fer a plusieurs autruclics , quoiqu'elles devo- 

 rassent avidement des os fort dtirs et meme des pierres. 



