55o OISEAUX QUI NE PEUVENT VOLEU. 



les digerent bien, venant a 1'appui des fails precedents, 

 autorisentVallisnieri a conjecturer, rion pas tout-a-fait, 

 que les autruches digerent le fer et s'en nourrissent, 

 co mine divers insectes ou reptiles se nourrissent de 

 terre etde pierres; mais que les pierres, les metaux, et 

 surtout le fer, dissous par le sue des glandes, servent 

 a temperer, coinme absorbants, les ferments trop actifs 

 de restoiiiac; qu'ils peuvent se meler a la nourriture, 

 comme elements utiles, 1'assaisonner, augmenter la 

 force cles solides, et d'autant plus que le fer entre, 

 comme on sait, dans la composition des etres vivants, 

 et que , lorsqu'il est suffisamment attenue par des 

 acides convenables , il se volatilise, et acquiert une 

 tendance a vegeter, pour ainsi dire, et a prendre des 

 formes analogues a celle des plantes, comme on le 

 voit dans 1'arbre de mars 1 ; et c'est en eflfet le seul 

 sens raisonnable dans lequel on puisse dire que 1'au- 

 truche digere le fer ; et quand elle auroit Testomac 

 assez fort pour le digerer vcritablement, ce n'est que 

 par une erreurbien ridicule qu'on auroit pu attribuer 

 a ce gesier, comme on a fait, la qualite d'un remede et 

 la vertu d'aider la digestion, puisqu'oii ne peut nier 

 qu'il ne soit par lui-meme un morceau tout-a-fait in- 

 digeste : mais telle est la nature de 1'esprit humain ; 

 lorsqu'il est une fois frappe de quelque objet rare et 

 singulier, il se plait a le rendre plus singulier encore, 



i. Mcmoires de I'Academie des Sciences, anndesiyoS, 1706 et sui- 

 vantes. Vallisaieri, tome I, page 242; et il confirrae encore son sen- 

 timent par les observations de Sanlorini sur cles pieces de monnoie et 

 des clous trouves dans 1'estomac d'une autniclie qu'il avoit dissequee a 

 Venise , et par les experiences de TAcademie del Cimento sur la diges- 

 tion des oiseaux. 



