L'AUTRUCIIE. 55.1 



ce que discnt les Arabes, qu'elles ne boivcnt point. 

 Elles se reuriissent* dans ces deserts en troupes nom- 

 breuses, qui, de loin, ressemblent a desescadrons de 

 cavalerie, et ont jete 1'alarme dans plus d'une caravane. 

 Leur vie doit etre un peu dure dans ces solitudes 

 vastes et steriles ; mais elles y trouvent la liberte et 

 1'amour : et quel desert, a ce prix, ne seroit pas un 

 lieu de delices! C'est pour jouir, au sein de la nature , 

 de ces biens inestimables, qu'elles fuient 1'honmie : 

 mais I'lioinme , qui sait le profit qu'il en pent tirer , 

 les va chercher dans leurs retraites les plus sauvages ; il 

 se nourrit de leurs oeufs, de leur sang, de leur graisse, 

 de leur chair; il se pare de leurs plumes; il conserve 

 peut-etre 1'esperance cle les subjuguer tout-a-fait, et 

 de les mettre au noinbre de ses esclaves. L'autruche 

 promet trop d'avantages a 1'homme pour qu'elle puisse 

 etre en surete dans ses deserts. 



DCS peuples entiers ont merite le nom de strut ko- 

 pkageSj par 1'usage ou ils etoient de manger de 1'au- 

 truche; et ces peuples etoient voisins des elephanto- 

 phages , qui ne faisoient pas ineilleure chere. Apicius 

 present, et avec grande raison , une sauce un pen 

 vive pour cette viande; ce qui prouvc au rnoins qu'elle 

 etoit en usage cbez les Remains : mais nous en avons 

 d'autres preuves. L'empereur Heliogabale fit un jour 

 servir la cervelle de six cents autruches dans un seul 



seau de riviere? Voyez Transact, ph'dos., 11 5g4- Un aulrc ay ant oui 

 dire qu'on voyoit en Abyssinia des autruches de la grosseur d'un anc, 

 et ayant appris d'ailleurs qu'elles avoient !e cou et les pieds d'un. qua- 

 drupede, en a conclu et ecrit qu'elles avoieut le cou et les pieds d'un 

 ane (Suidas). II n'y a guerc de sujet d'hisloire naturcllc qui ait fait dire 

 aulant d'absurdilds que Vaulrurhc. 



