LE DllONTE. 585 



jjaucherie des mouvements a Finertie de la masse , et 



O " 



rendre sa lourde epaisseur encore plus cboquante , 

 en faisant souvenir qu'il est un oiseau. 



Les premiers Hollanders qui le virent dans I'ile 

 Maurice, aujourd'hui i'lle-de-France 4 , 1'appelerent 

 walg/i-vogel,, oiseau de degout, autant a cause de sa 

 figure rebutante que clu mauvais gout de sa chair : cet 

 oiseau bizarre est tresgros, et n'est surpasse a cetegard 

 que par les trois precedents ; car il surpasse le cygne 

 et le dindon. 



M. Brisson donne pour un de ses caracteres d'avoir 

 la partie inferieure des jambes denuee cle plumes; 

 cependant la plancbe ccxciv d'Edwards le represente 

 avec des plumes non seulement jusqu'au bas de la 

 jambe, mais encore jusqu'au clessous de son articu- 

 lation avec le tarse. Le bee superieur est noiratre dans 

 toute son etendue, excepte sur la courbure de son 

 crochet, ou ily a une tache rouge; les ouvertures des 

 narines sont a pen pres , dans sa partie moyenne , tout 

 proche de deux replis transversaux qui s'elevent en 

 cet endroit sur sa surface. 



Les plumes du dronte sont, en general, fort dou- 

 ces ; le gris est leur couleur doniinante, mais plus 

 fonce sur toute la partie superieure et au bas des jam- 

 bes , et plus clair sur Testoinac, le ventre et tout le 

 dessous du corps; il y a du jaune et du blanc dans les 

 plumes des ailes et dans celles de la queue , qui pa- 

 roissent frisees et sont en fort petit nombre. Clusius 

 n'en compte que quatre ou cinq. 



i . Les Portugais avoient auparavant noinine cette ile , illha do Cirne, 

 c'est-a-dire ile aux Cygnes , apparemment parce qu'ils y avoient apercu 

 des drontes qu'ils prirent j)our des cvgncs. 



