388 U.SEAUX QUI XE PEUVENT VOLER. 



dis-je , ne vient a eclore qu'au bout de sept semai- 

 nes 1 , et le petit n'est enetat de pourvoir ases besoins 

 que plusieurs mois apres : pendant tout ce temps, le 

 pere et la mere en out soin ; et cette seule circon- 

 stance doit Jui procurer un instinct plus perfectionne 

 que celui de rautruche , laquelle peut en naissant 

 subsister par elle-meine, et qui, n'ayant jamais besoin 

 du secours de ses pere et mere, vit isrolee, sans aucune 

 habitude intime avec eux, et se prive ainsi des avan- 

 tages de leur societe, qui, comme je 1'ai dit ailleurs, 

 est la premiere education des animaux et celle qui de- 

 veloppe le plus leurs qualites naturelles : aussi rautru- 

 che passe-t-elle pour le plus stupide des oiseaux. 



Lorsque I'educatiori du jeune solitaire est imie, le 

 pere et la mere demeurent toujours unis et iideles Fun 

 a 1'autre, qtioiqu'ils aillent quelquefois se meler parmi 

 d'autres oiseaux cle leur espece : les soins qu'ils ont 

 donnes en connnun au fruit de leur union semblent 

 en avoir resserre les liens; et, lorque la saison les y 

 invite, ils recomuiencent une nouvelle ponte. 



On assure qu'a tout age on leur trouve une pierre 

 dans le gesier, com me au dronte : cette pierre est 

 grosse cotnme un oeuf de poule, plate d'uri cote, con- 

 vexe de 1'autre , et un peu raboteuse et assez dure 

 pour servir de pierre a aiguiser : on ajoute que cette 

 pierre est toujours seuie dans leur estomac, et qu'elle 

 est trop grosse pour pouvoir passer par le canal inter- 

 mediaire qui fait la seule communication du jabot 

 au gesier ; d'ou Ton voudroit conclure que cette pierre 



i. Arislote fixe au trcutieme jour le tcriue do 1'incubation pour les 

 plus gros oiseaux, lels que i'aigle, 1'outarde, 1'oic; il est vrai cju'il ue 

 cite point Tautruclie en eel eudroit. 



