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des forets impenetrables : lespetits, surs de nous 

 echapper par leur petitesse , et renclus plus hardis par 

 leur foiblesse meme, vivent chez nous inalgre nous, 

 se nourrissent a nos depens , quelquefois meme de 

 notre propre substance , sans nous etre mieux connus ; 

 etparmi le grand nombre de classes interrnediaires, 

 renfermees entre ces deux classes extremes , les uns se 

 creusent des retraites souterraines, les autres s'en- 

 foncent dans la profondeur des eaux, d'autres se per- 

 dent dans le vague des airs , et tous disparoissent 

 devant le tyran de la nature. Comment done pour- 

 rions-nous, dans un court espace de temps, voir tous 

 les animaux dans toutes les situations ou il faut. les 

 avoir vus pour connoitre a fond leur naturel, leurs 

 mceurs, leur instinct, en un mot, les principaux faits 

 de leur histoire? On a beau rassembler a grands frais 

 des suites nombreuses de ces animaux, conserver avec 

 soin leur depouille exterieure, y joindre leurs sque- 

 lettes artistement montes , donner a chaque individu 

 son attitude propre et son air naturel : tout cela ne 

 represente que la nature morte , inanimee , superfi- 

 cielle ; et si quelque souverain avoit concu 1'idee vrai- 

 mcnt grande de concourir a 1'avanceinent de cette 

 belle partie de la science, en formant de vastes me- 

 nageries, et reunissant sous les yeux des observateurs 

 un grand nombre d'especes vivantes, on y prendroit 

 encore des idees imparfaites de la nature : la plupart 

 des animaux, intimides par la presence de Fhomrne, 

 importunes par ses observations, tourmentes d'ailleurs 

 par ['inquietude inseparable de la captivite, ne nion- 

 treroient que des mceurs alterees, contraintes, et peu 

 dignes des regards d'un philosophe, pour qui la na- 



