LOUTARDE. 



de nous occuper de la chose. Gesner s'est felicite d'a- 

 voir fait le premier la reinarque que 1'outarde pouvoit 

 se rapporter au genre des gallinaces, et il est vrai 

 qu'elle en a le bee et la pesanteur; mais elle en differe 

 par sa grosseur, par ses piecls a trois doigts, par la 

 forme de la queue , par la nudite du has de la jambe, 

 par la grande ouverture des oreilles, par les barbes de 

 plumes qui lui tombent sous le menton, au lieu de 

 ces membranes cliarnues qu'ont Jes gallinaces, sans 

 parler des differences interieures. 



Aldrovande n'est pas plus beureux dans ses conjec- 

 tures, lorsqu'il prend pour une outarde cet aigle fru- 

 givore dont parle Elien 1 , a cause de sa grandeur, 

 comme si le seul attribut de la grandeur suffisoit pour 

 faire naitre 1'idee d'un aigle : il me paroit bien vrai- 

 semblable qu'Elien vouloit parler du grand vautour, 

 qui est un oiseau de proie comme 1'aigle , et meme 

 plus puissant que 1'aigle commun, et qui devient fru- 

 givore dans les cas de necessite. J'ai ouvert un de ces 

 oiseaux, qui avoit ete demonte par un coup de fusil, 

 et qui avoit passe plusieurs jours dans des champs se- 

 mes de ble : je ne lui trouvai dans les intestins qu'une 

 bouillie verte, qui etoit evidemmentde 1'herbe ademi 

 digeree. 



On retrouveroit bien plutot les caracteres de 1'ou- 

 tarde dans le tetrax d'Athenee, plus grand que les plus 

 gros coqs (et Ton sait qu'il y en a de tres gros en Asie), 

 n'ayant que trois doigts aux pieds, des barbes qui lui 



i. De nai. animal. , lib. IX, cap. 10. Cet aigle, selon Elien, s'ap- 

 peloit aigle de Jupiter., et etoit encore plus frugivore que 1'outarde , 

 qui mange des vers de terre ; au lieu que 1'aigle dont il s'agit ne mange 

 aucun aiiiaial. 



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