DE HISTORIA NATURAL. 24? 



tnas productores de oro; en los diez ultimos anos la explota- 

 ci6n ha subido un 150 por 100, a pesar de lag-uerra del Trans- 

 vaal, que vuelve a recobrar sti perdida primacia, gTacias a 

 la mano de obra amarilla. 



La raza anglo sajona, con su incontestable potencia de ex- 

 pansion colonial, su energia y sus iniciativas, fig'ura a la ca- 

 ! beza de los aureanos. 



En toda comarca aurifera hay dos periodos de explotaci6n: 

 el heroico y el racional; asi como la explotaci6n aluvionar 

 precede a la filouiana, como ocurrio en el misino Transvaal, 

 pues, contra lo que vulg'armente se cree, el oro maja poco. 



Los aluviones pueden ser antig-uos, como los pliocenes de 

 alifornia, Australia y Klondike; estar situados en el fondo 

 de rios y marismas Nueva Zelanda, Estados Unidos, Guaya- 

 na Francesa y Africa Central y por encima, debajo 6 al mis- 

 mo nivel de los rios America, Australia, Siberia, etc. 



Hay aluviones de los g-laciares, como los del R6dano, en el 

 flanco Oeste del Pamir, al Sur de los Montes Altai y en la ver- 

 tiente Oeste del Tiam Cham; y existen tambien aluviones he- 

 lados en Siberia y en el NO. de America. 



La explotacion ha de variar con la posicion y naturaleza de 

 los placeres; y puede hacerse utilizando laspropiedades fisicas 

 del metal por medio de una corrieute de agua, 6 simplemente 

 empleando la acciun del viento para separara seco el oro. 



El prototipo de los instrumentos del lavado por la acci6n del 

 <\g-ua es la l)atea, de que- hay hasta cuatro clases: Siberia ,ut , 

 negra, el Pan awericano y la PorvTta, de la America del Sur y 

 de los bohers. Es un recipiente de madera 6 hierro; de fondo 

 curvo 6 conico, que se llena con el aluvi6'n, el cual se desen- 

 tarquina, ag'itando la batea en medio de una corriente de ag'ua, 

 & la vez que se la imprime un movimiento g'iratorio suficiente 

 para expulsar la.s particulas lig-eras y concentrar el oro en el 

 fondo. 



Con el oro descienden otras substancias pesadas: mag-netita, 

 granates, rutilo, etc.,y del color del deposito deducen los prac- 

 tices la riqueza del aluvion. Hay que apelar a veces a la acciun 

 del mercurio, sobre todo cuando se trata de oro farina ceo. 



El cradle, rocker 6 cuna es el primer grado de perfecciona- 

 miento de la batea. Es una especie de cajon rectangular de 

 madera, en el cual se coloca el aluvion, y, al mismo tiempo 



