DE HISTORIA NATURAL. 435 



subimos una prolongada cuesta de terreno pizarroso, poblada 

 de vinedo, amenazado, como todo el de este te"rmino, de la 

 invasi6n filoxerica. A la puesta del sol lleg-amos a la cumbre, 

 y sig'uiendo parte del cauce de un pequeno barranco que 

 desde aquella altura se dirig'e al Almanzora, dimos vista a 

 Purchena, que desde aquellos sitios ofrece un curioso aspecto 

 al borde del rio y al pie de un castillo, que en otros sigios 

 debio ser inexpug-nable, y hoy se eucuentra vencido por el 

 tiempo, casi todo 61 ruinoso. Purchena, la antig-ua ciudad tan 

 importante en otro tiempo, es hoy un pueblo decadente. 

 Hasta 1894 apenas tuvo otros medios de comunicacion que 

 escasos y malos caminos vecinales, sig-uiendo en esto la misma 

 suerte que las demas poblaciones de esta comarca, tan rica 

 por su naturaleza como abandonada por los hombres, que han 

 debido prestar proteccion a una provincia abundantisima en 

 minas, y cuya agricultura podia hacerla una de las mas iin- 

 portantes de la Peninsula. El pais se ve abandonado, sin 

 carreteras apenas, sin otros canales de rieg-o que los construi- 

 dos por los arabes, y que hasta 1891 no ha contado con un solo 

 ki!6metro de linea fe"rrea. 



Grato recuerdo couservamos de las ateuciones recibidas, y 

 en especial del diputado provincial D. Jos6 Morales, que nos 

 acompari6 parte de la noche y nos di6 datos interesantes 

 acerca del pais, llevando su amabilidad hasta el puuto de 

 poner a nuestras ordenes uno de sus dependientes para 

 que nos sirviera de g-uia en las excursiones que intenta- 

 bamos. 



Al amanecer del 27 de Julio salimos con direcci6n a las 

 sierras de Somontin y Lucar, en donde se encuentran los yaci- 

 mientos de esteatita que nos proponiamos visitar. Atravesamos 

 el Almanzora, y caminamos hasta cerca de las siete de la ma- 

 nana por una fertilisima veg-a poblada de frutales; y aunque 

 el calor no era excesivo, la marcha fiie" muy fatig-osa, pues 

 caminamos estas tres horas por una pendiente sembrada de 

 g-uijarros. Lleg-amos a las siete a Somontin, villa de pobre as- 

 pecto, como de 400 vecinos, edificada al pie de la sierra de su 

 uombre, con la entrada por ram pas entre altos paredones que 

 le dan el aspecto de una plaza fuerte. Atravesamos las calles 

 sin detenernos, y continuamos subiendo la sierra por caminos 

 tan pendientes, que a cada momento teniamos que detenernos 



