Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



Neue Folge 21. Band; 

 der ganzen Reihe 37. band. 



Sonntag, den 5. Februar 1922. 



Mummer 6. 



(Nachdiuck verbnten.l 



Zur Kontraktionstheorie. 



Eine Rechtfertigung. 



Von Prof. Dr. Fr. Nolke, Bremen. 



Lange Zeit hat die als Kontraktions- 

 theorie bezeichnete Annahme, dafi der Erd- 

 korper als urspriinglich feuriger Glutball einem 

 Abkuhlungsprozefi unterliege und dafi die durch 

 die entstehende Volumverkleinerung ausgelosten 

 Krafte, neben den an der Erdoberflache selbst 

 wirkenden zerstorenden und aufbauenden Kraften, 

 in der geologischen Vergangenheit dem Antlitz 

 der Erde seine Ziige eingepragt habe, in der 

 Wissenschaft fast allgemeines, unbestrittenes An- 

 sehen genossen. In den letzten Jahren sind aber, 

 weil nach der Ansicht mancher Forscher mehrere 

 Beobachtungstatsachen sich nur schwer mit ihr 

 in Einklang bringen lassen, AngrifTe auf diese 

 Theorie erfolgt, und man hat versucht, sie durch 

 andere Annahmen zu ersetzen. Einer ihrer Haupt- 

 gegner ist A. Wegener, und seine Argumente 

 und die seiner Vorganger sind wohl geeignet, 

 den der Kontraktionstheorie anhangenden Geo- 

 logen nachdenklich zu stimmen. Allein wenn 

 man, diese Argumente anerkennend, versucht, sich 

 mit Hilfe neuer Annahmen ein Bild von der Ent- 

 wicklung der Erde zu machen, so stofit man bald 

 auf andere, nicht weniger grofie Schwierigkeiten. 

 Diese Tatsache zwingt zur Vorsicht. Bevor man 

 das Alte, lange Zeit hindurch Bewahrte aufgibt, 

 empfiehlt es sich jedenfalls, durch eine griindliche 

 Priifung festzustellen, ob man Besseres dafiir ein- 

 tauscht. Und zeigt sich, dafi die neuen An- 

 nahmen vor einer strengen Kritik nicht bestehen 

 konnen, so ist es natiirlich, dafi man sich wieder 

 der alten Erklarung zuwendet, in der stillen Er- 

 wartung, dafi sie doch wohl das richtige treffe. 

 Wir wollen im folgenden versuchen nachzuweisen, 

 dafi es sich mit der Kontraktionstheorie wirklich 

 so verhalt, dafi nur eine falsche Auffassung schuld 

 daran war, dafi Zweifel an ihrer Richtigkeit auf- 

 tauchen konnten. Fur die Wissenschaft ist die 

 Wanderung auf einem Irrwege immer bedauerlich ; 

 aber etwas Gutes hat sie doch zur Folge. Nur 

 durch eine sorgfaltige Umschau und Ausschau 

 gelingt es vom Irrweg den rechten Weg zuriick- 

 zugewinnen, und dieser Zwang fiihrt in der 

 Wissenschaft zur Klarung der Vorstellungen und 

 zur Vertiefung der Einsicht. 



Neue Hypothesen. 



A. Wegener fiihrt die Entstehung der Ge- 

 birge nicht auf die Schrumpfung des Erdkorpers 

 zuriick, sondern erklart sie als die Wirkung eines 

 [doppelten Verschiebungszwanges der Kontinente, 

 leiner Polflucht und einer Ostwesttrift derselben. 



Die Polflucht ist eine Wirkung der Zentrifugal- 

 kraft, die dadurch entsteht, dafi der Schwerpunkt 

 der aus den leichteren Sialmassen sich zusammen- 

 setzenden Kontinentalschollen in einem etwas 

 hoberen Niveau liegt, als der Schwerpunkt des 

 von ihnen verdrangten schwereren Simas; die 

 Ostwesttrift ergibt sich aus der Richtungs- 

 ablenkung, die alle dem Aquator zustrebenden 

 Massen auf der Erdoberflache erfahren. Dafi 

 Krafte in dem von Wegener angegebenen Sinne 

 wirksam sind, steht hiernach fest. Es zeigt sich 

 aber, dafi sie viel zu schwach sind, um die er- 

 forderliche Wirkung hervorzubringen. Der die 

 Polflucht bewirkende Verschiebungsdruck betragt 

 namlich, selbst bei Kontinentalschollen von vielen 

 tausend km Durchmesser, nur i bis 2 Atmo- 

 spharen auf dem Quadratzentimeter ihrer Stirn- 

 wand. 1 ) Dieser Druck reicht bei gewissen An- 

 nahmen iiber die Zahigkeit der die Kontinen- 

 talschollen unterlagernden Simamassen nach einer 

 Rechnung von P. Epstein 2 ) gerade aus, um die 

 Schollen mit der von Wegener hergeleiteten 

 Geschwindigkeit wagerecht zu verschieben, vor- 

 ausgesetzt, dafi ihnen kein Hindernis 

 imWege steht. Da ihnen aber fast in ihrer 

 ganzen Dickenerstreckung (100 I2O km) die den 

 Boden der Ozeane bildenden Gesteinsschichten 

 in nur wenig geringerer Dickenerstreckung vor- 

 gelagert sind, so kann die Verschiebung nicht 

 erfolgen. Denn ein Druck von 2 Atmospharen 

 auf dem qcm ruft bei Gesteinen gar keine er- 

 kennbare Wirkung hervor. Eine Emporstiilpung 

 der Rander wiirde nur erfolgen, wenn die dem 

 Druck unterliegenden Massen fliissig waren, und 

 auch dann wiirden nur Hiagel von einigen Metern 

 Hohe entstehen. Bei festen Schollen aber, wie 

 sie wirklich vorliegen, fiihrt der Druck nur zu 

 einer geringen molekularen Spannung. 



Wegener ist sich des problematischen 

 Charakters seiner physikalischen Beweisfiihrung 

 wohl bewufit, will aber, mit Riicksicht darauf, 

 dafi die Beobachtungstatsachen die Anerkennung 

 der Verschiebungshypothese fordern und im Hin- 

 blick auf die Moglichkeit einer zukiinftigen besseren 

 Begriindung der Hypothese, ihr den wissenschaft- 

 lichen Wert nicht absprechen lassen. Solange 



') Vgl. auch Prof. E. Hennigs griindliche Kritik der 

 We g enerschen Hypothese in dem Aufsatze ,, Neue Ansichten 

 vom Entstehen des Erdbildes", Naturw. Wochenschr. 1921, 

 Heft 48. 



2 ) Ober die Polflucht der Kontinente. Naturwissenschaften, 

 1921, Heft 25, S. 499. 



