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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 6 



ihr das theoretische Fundament fehlt, wird ihr 

 jedoch nicht leicht jemand vor der Kontraktions- 

 hypothese, die diesen Mangel nicht besitzt, den 

 Vorzug geben, vorausgesetzt, dafi auch sie die 

 Beobachtungstatsachen gut zu erklaren vermag, 

 was, wie wir noch zeigen werden, zutrifft. 



Ahnlich wie mil der W e g e n e r schen Er- 

 klarung steht es mit einer andern, von geologischer 

 Seite vertretenen Ansicht, nach welcher an den 

 Stellen der Erde, wo eine Faltung eintrat, diese 

 durch lokale Verhaltnisse in den die gefalteten 

 Schichten unterlagernden Massen verursacht wurde. 

 Wenn man versucht, diese Hypothese in ihren 

 Einzelheiten zu durchdenken , so erkennt man 

 bald ihre Unzulanglichkeit. Denn man mag un- 

 gleiche Zusammensetzung des Erdkorpers nicht 

 nur in senkrechter, sondern auch in wagerechter 

 Richtung, ungleiche Dichten und Temperaturen 

 in den einzelnen Gebieten, lokale Kristallisations- 

 vorgange, oder was man sonst will, annehmen, 

 so wird im Grunde damit nur wenig erreicht. 

 Um z. B. eine Zusammenschiebung der Alpen 

 bis auf die Halfte oder gar ein Viertel ihrer ur- 

 sprunglichen Breitenerstreckung zu erklaren, miifite 

 man einen formlichen Schwund der in der Tiefe 

 lagernden Massen annehmen. Es ist aber keine 

 Moglichkeit vorhanden, eine solche Annahme 

 physikalisch zu rechtfertigen. Ein vielleicht durch 

 geringere Dichte bewirktes urspriingliches Massen- 

 defizit wiirde iibrigens schon vor dem Einsetzen 

 der Faltung durch eine Verschiebung der nach 

 Druckgleichgewicht strebenden benachbarten 

 Massen und Emporpressung jener weniger dichten 

 Massen iiber die Erdoberflache ausgeglichen 

 werden; es wiirde also zu gar keiner Faltung, 

 sondern zu einer Zerreifiung der oberflachlichen 

 Schichten kommen. 



Es soil nicht bestritten werden, dafi lokale 

 Verhaltnisse auf die Faltungsvorgange einen mit- 

 bestimmenden EinfluB haben. Die Festigkeit der 

 Erdkruste ist nicht iiberall dieselbe. Grofie, 

 schollenartige Gebiete haben fast wahrend der 

 ganzen geologischen Vergangenheit nur gering- 

 fiigige Anderungen erlitten, wahrend andere 

 zwlschen den Schollen giirtelartig sich erstreckende 

 Zonen immer von neuem wieder gefaltet worden 

 sind. Bei den Faltungen wird das Schweregleich- 



S^wicht der Faltungszonen gestort. Gestortes 

 leichgewicht aber strebt einem Ausgleich zu, 

 und infolge davon treten sekundare Bewegungen 

 (grofiere oder kleinere, durch ortliche Massen- 

 defizite oder Masseniiberschiisse oder durch 

 Sedimentation von Geosynklinalen verursachte 

 Hebungen und Senkungen) ein, deren Zeitdauer 

 um so langer ist, je hb'her der Grad der Zah- 

 fliissigkeit der magmatischen Unterlage und je 

 weiter der Ausgleich bereits vorgeschritten ist. 

 Es mufi jedoch mit Nachdruck darauf hingewiesen 

 werden, dafi es nicht statthaft ist, in diesen Be- 

 wegungen, die nur als Folgeerscheinung 

 eines Faltungsvorgangs zu betrachten sind, um- 

 gekehrt die Ursache desselben zu sehen. Den 



Faltungszonen kommt, worauf besonders auch 

 F. Kofimat aufmerksam macht, *) keine aktive, 

 sondern nur eine passive Bedeutung zu. Sie sind 

 nicht selbst der Sitz einer bewegenden Kraft, 

 sondern nur der Schauplatz ihrer Wirksamkeit. 

 Ein Bewegungsvorgang, der in sich abgeschlossen 

 ist, der keine neuen Anstofie von aufien empfangt, 

 mufi allmahlith abklingen und asymptotisch einem 

 Ruhezustande zustreben. Versucht man bei den 

 Faltungen ohne eine aufiere Kraft auszukommen, 

 so ist gar nicht einzusehen, warum die tektonischen 

 Bewegungen in der Erdkruste nicht langst zum 

 Stillstand gekommen, warum Perioden groSartiger 

 Faltungserscheinungen solchen verhaltnismafiiger 

 Ruhe immer wieder gefolgt sind. Es geht auch 

 nicht an, diese aufiere Kraft in gewissen kos- 

 mischen Faktoren, z. B. in der Anziehung durch 

 Sonne und Mond, oder ahnlich wie Wegener 

 in der Rotationsbewegung der Erde zu suchen. 

 Denn die Gezeitenkrafte des Mondes und der 

 Sonne und die zentrifugalen Krafte der Erd- 

 rotation sind viel zu schwach, um die erforderliche 

 Wirkung zu erzielen. Die Schwierigkeiten, zu 

 denen die Kontraktionshypothese fiihren soil, er- 

 scheinen bei dieser Erklarung vervielfacht ; auch 

 wiirde die Anerkennung ihrer unbestimmten, 

 allgemein gehaltenen Voraussetzungen nur als ein 

 verhiilltes Eingestandnis des ignoramus zu be- 

 werten sein. 



Die Kontraktionshypothese. 



Nach dem im vorigen Abschnitte Gesagten 

 steht der problematische Charakter der Hypo- 

 thesen, die man an die Stelle der Kontraktions- 

 hypothese gesetzt hat, fest. Erscheinen diese 

 Hypothesen in einem zweifelhaften Lichte, so ge- 

 winnt ihnen gegeniiber die Kontraktionshypothese 

 jedoch von selbst wieder an Bedeutung. Verdient 

 sie es wirklich, zum alien Eisen geworfen zu 

 werden, oder braucht man sie vielleicht nur von 

 altem Roste zu saubern, damit sie heller erstrahlt, 

 als je zuvor? Treffen die Einwendungen, die 

 man gegen sie erhoben hat, wirklich ihren 

 eigentlichen Kern ? Ware es nicht denkbar, dafi 

 die Erklarung richtig, aber wegen unvollkommener 

 Einsicht in die tatsachlichen Verhaltnisse nicht 

 ganz richtig dargestellt worden ist? Konnte sie 

 den neuen Beobachtungsergebnissen nicht ange- 

 paflt werden, oder besser, sind erst diese vielleicht 

 geeignet, der Erklarung das richtige Kleid zu 

 verleihen, wahrend das friihere gar nicht das ihr 

 angemessene war? Indem wir die gegen sie er- 

 hobenen Einwande einzeln durchgehen, werden 

 wir nachher zeigen, dafi es sich tatsachlich so 

 verhalt. Vorher aber sind wir in der Lage, 

 durch eine Betrachtung allgemeiner Art gleichsam 

 einen indirekten Beweis fiir ihre Richtigkeit zu 

 liefern. 



*) Die mediterranen Kettengebirge und ihre Beziehung 

 zum Gleichgewichtszustand der Erdrinde. Abh. d. math.- 

 phys. Kl. d. sachs. Akad. d. Wiss., Bd. 38, 1921, Nr. 2. 



