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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 6 



tiare Faltung so betrachtlich, dafi eine Verminde- 

 rung des Erdumfangs um 3 / eingetreten sein 

 miifite um sie hervorzurufen. Eine einfache Rech- 

 nung zeigt dann aber, da8 allein um die tertiare 

 Faltung zu erzielen, eine Temperaturerniedrigung 

 der Erde um 2000 bis 3000, und seit den alte- 

 sten Zeiten eine solche von ganz unwahrschein- 

 lich hohem Betrage eingetreten sein mufite." 



Der Betrag der Schrumpfung des Erdkorpers 

 ergibt sich nicht rechnungsmafiig allein aus der 

 erfolgten Temperaturerniedrigung. Wenn nur 

 diese in Frage kame, so wiirde allerdings das 

 aus der Glattung der Fallen resultierende Erd- 

 volumen fur die friihesten geologischen Epochen 

 die Annahme einer unwahrscheinlich hohen Tem- 

 peratur des Erdkorpers erfordern. Allein fur die 

 Schrumpfung kotnmt noch ein anderer Umstand 

 in Betracht. Der Ubergang aus dem fliissigen in 

 den festen Zustand ist bei fast alien Stoffen mil 

 einer nicht unbetrachtlichen Volumverkleinerung 

 verbunden. Beachtet man, dafi die Erdmasse 

 zur Zeit der ersten Krustenbildung und ohne 

 Zweifel noch langere Zeit danach grofitenteils 

 fliissigen Charakter besafi, dafi aber bei der Ab- 

 kiihlung ihre Zahigkeit allmahlich wuchs, und 

 dafi sie jetzt, nach Untersuchungen von W. 

 Schweydar u. a. , sogar als fester Korper be- 

 trachtet werden kann, so wird es verstandlich, 

 dafi der Betrag ihrer Schrumpfung nicht nur durch 

 die eingetretene Temperaturerniedrigung, sondern 

 aufierdem durch den Volumverlust, den die Ande- 

 rung des Aggregatzustandes mit sich bringt, be- 

 stimmt wurde. Auch die Entgasung des Magmas 

 konnte zu einer Volumverkleinerung desselben 

 fiihren. 



4. ,,Legen sich die oberflachlichen Erdschichten 

 infolge Schrumpfung des Erdinnern in Falten, so 

 ist zu erwarten, dafi diese Faltung, wie bei einem 

 austrocknenden Apfel, liberal! ziemlich gleichmafiig 

 erfolgt. Die tertiare Faltung hat aber nur auf 

 zwei grbfiten Kreisen der Erde stattgefunden." 



Dieser Einwand ist der einzige, der einige 

 Scheinbarkeit besitzt. Die Schlufifolgerung ist 

 auch ohne Zweifel richtig, solange die das heifie 

 Innere einhiillende Decke noch diinn ist und den 

 tangentialen Schubkraften gegeniiber keine ge- 

 niigende Festigkeit besitzt. In der Tat sehen wir, 

 dafi die in friihen geologischen Zeitaltern ge- 

 bildeten Sedimente stark gefaltet und gefaltelt 

 sind; die devonischen Schiefer z. B. zeigen schon 

 auf kleinstem Raum, auf Strecken von einigen 

 Metern, Falten und Doppelfalten. Die Verhalt- 

 nisse andern sich aber, wenn die Schollen dicker 

 werden. Zunachst ist zu beachten, dafi schon 

 eine verschwindend kleine Kraft ausreicht, um 

 eine Kontinentalscholle, die an ihrer Unterseite 

 keinen Reibungswiderstand zu iiberwinden und 

 auf ihrer Vorderseite keine Massen aus dem Wege 

 zu raumen hat, in Bewegung zu setzen; denn ihre 

 Verschiebung erfolgt auf einer Niveauflache. Nun 

 ist die Kraft, welche zur Oberwindung der wirk- 

 lich vorhandenen Reibung an der Unterseite der 



Scholle erforderlich ist, verhaltnismafiig gering. 

 Nach der schon einmal herangezogenen Rechnung 

 Epsteins geniigt ein Druck von wenigen Atmo- 

 spharen auf dem Quadratzentimeter, um diese Wir- 

 kung zu erzielen. Um die Scholle an einer Stelle 

 aufzuwolben und zu fallen, ist aber eine sehr grofie 

 Kraft erforderlich. Wir miissen Klarheit dariiber 

 zu gewinnen suchen, ob die Scholle geniigende 

 Fesligkeil besilzt, um einen seillichen Druck von 

 grofier Slarke iiber tausende von Kilometern 

 weiterzuleiten. 



100 km Schollendicke slehen zu 10000 km 

 Schollendurchmesser im Verhaltnis I : 100. Man 

 wahle quadralische Plallen aus verschiedenem 

 Malerial, Eis, Wachs, Melallen, Gesteinen, von 

 I m Kantenlange und i cm Dicke, die in ver- 

 kleinertem Mafistabe der angenommenen Konti- 

 nenlaltafel enlsprechen wiirden, iibe auf ihrer 

 schmalen Riickseite einen Druck aus und stelle 

 experimentell fest, wie grofi die Stirnwiderstande 

 sind, welche diese Flatten, ohne zu zerbrechen 

 oder sich zu verbiegen, zu iiberwinden vermogen. 

 Diese Widerstande sind erstaunlich, selbst bei der 

 aus plastischem Material bestehenden und daher 

 den Erdschollen einigermaSen ahnelnden Wachs- 

 tafel. Man wiirde sogar die bei der Gebirgs- 

 bildung sich abspielenden Vorgange im kleinen 

 nachahmen konnen, wenn man die Wachstafel 

 mit einer diinnen Metallschicht, z. B. Zinnfolie, 

 iiberziehen und die Widerstand leistende Masse 

 ein wenig erwarmen wiirde, so dafi die Tafel an 

 ihrer Vorderseite etwas von ihrer Festigkeit ver- 

 lieren und sich zusammenschieben wiirde. Jeden- 

 falls liegt kein Grund vor, zu bestreiten, dafi 

 IOO km dicke, fast reibungslos sich verschiebende 

 Erdschollen in ihrer Langsrichtung, ohne sich auf- 

 zuwolben, auf Strecken von 10000 km und mehr 

 ganz gewaltige Drucke fortzuleiten vermogen. 

 Wenn der Druck eine gewisse Grofie erreicht 

 hat, so wird das Material der Scholle an einer 

 besonders schwachen Stelle plastisch werden und 

 ausweichen; die dariiberliegenden oberflachlichen 

 Schichten aber miissen sich in Falten legen. Hat 

 der Ausgleich eingesetzt, so erniedrigt sich die 

 Spannung allmahlich bis zu einem gewissen Mini- 

 mum. In diesem Minimum kann sie langere Zeit 

 beharren, ohne dafi die Schollenbewegung und 

 der Faltungsvorgang zum Stillstand zu kommen 

 braucht. Wenn z. B. eine Anderung des Aggregat- 

 zustandes gewisser Massen des Erdinnern die 

 Hauptursache der entstandenen Spannung war, so 

 konnte angenommen werden, dafi diese Anderung 

 nicht iiberall gleichzeitig; erfolgt, sondern sich von 

 der Stelle, wo der erste Spannungsausgleich statt- 

 fand, durch die benachbarten Gebiete, wo die 

 Massen , gewissermafien im Zustande der Unter- 

 kiihlung, erst den Zeitpunkt abwarten miissen, 

 der ihnen gestattet, ebenfalls in den erstrebten 

 neuen Zustand uberzugehen , langsam fortsetzt. 

 Ist dieser Zustand bei alien Massen, die ihm zu- 

 streben, erreicht, so hat die Faltungsperiode ihren 

 Abschlufi gefunden, und es schlieSt sich ihr eine 



