N. F. XXI. Nr. 6 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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kiirzere oder langere Zeit dauernde Periode der 

 Ruhe und des Gleichgewichts an. Wenn aber 

 die Spannung allmahlich wieder zunimmt und 

 einen neuen Ausgleich sucht, so ist es leicht mb'g- 

 lich, dafi er wieder an derselben Stelle wie vor- 

 her eintritt, da hier das innere Gefiige der 

 Schollendecke nicht so fest ist wie an den anderen 

 von den friiheren Faltungsvorgangen nicht be- 

 riihrten Stellen. 



Wir waren soeben in der Lage zu erklaren, 

 warum Perioden grofiartiger Faltungen der Erd- 

 oberflache mil langeren Ruheperioden abge- 

 wechselt haben. Die Spannung in den ober- 

 flachlichen Schichten mufi erst eine gewisse GrbSe 

 erreichen, bis der Ausgleich erfolgt. Ist dieser 

 aber eingetreten, so dauert es langere Zeit, bis 

 die Druckspannung wieder einen Wert erlangt, 

 der eine neue Faltung einzuleiten vermag. In 

 diesem Punkte zeigt sich die Kontraktions- 

 hypothese der Wegenerschen Hypothese be- 

 trachtlich uberlegen. Nach Wegener lafit sich 

 nicht erklaren, dafi die Krafte der Gebirgsbildung 

 nur in gewissen geologischen Perioden wirksam 

 waren. Denn nach ihm sind es bestandig 

 w i r k e n d e Krafte , welche die Erdteile ver- 

 schieben, und diese Krafte vergroflern sich 

 nicht, wenn sie sich noch nicht in erkennbarer 

 Weise zu aufiern vermogen. Sie summieren sich 

 nicht wie die Druckspannungen bei fortschreitender 

 Abkiihlung, sondern behalten stets einen kon- 

 stanten Wert. 1 ) Wenn die Erde nach Wegener 

 urspriinglich moglicherweise kalter war als jetzt, 

 so fallt es ihm aufierdem schwer, fur die erste 

 Entstehung der Kontinentalschollen eine Erklarung 

 anzugeben, wahrend die Beantwortung dieser 

 Frage der Kontraktionshypothese keine grofien 

 Schwierigkeiten macht. Er begniigt sich mit 

 der Behauptung, dafi die urspriinglich die ganze 

 Erde in gleichmafiig dicker Schicht umgebenden 

 Sialmassen sich zusammengeschoben hatten, bleibt 

 aber die physikalische Interpretation dieses Vor- 

 gangs schuldig (a. a. O. S. 58). Die Schilderung 

 des Faltungsvorganges, die Wegener geliefert 

 hat (a. a. O. S. 31 33), ist einleuchtend und 

 schon. Sie lafit sich ohne weiteres auf die Kon- 

 traktionshypothese iibertragen, und wir brauchen 



J ) Die Angabe W. Koppens (,,Ursachen und Wirkungen 

 der Konlinentenverschiebungen und Polwanderungen", Pet. 

 Mitt. 1921, Juli-Augustheft), dafi die die Polflucht bewirkenden 

 Krafte mit der Zeit zu beliebig grofien Werten anwachsen, ist 

 unrichtig. Sie sind von der Zeit ganz unabhangig, ebenso 

 wie z. B. der Gewichtsdruck eines auf einer Tischplatte ruhen- 

 den Gegenstandes, der sich gleich bleibt, einerlei ob der 

 Korper eine Minute oder ein Jahrhundert auf der Platte liegt. 

 Im Gegensatze hierzu nimmt die Druckspannung in der Erd- 

 rinde mit der Zeit zu, da die Warmeausstrahlung und die 

 durch sie bewirkte Volumverminderung ununterbrochen fort- 

 dauern. 



sie weder zu verbessern noch zu erganzen. Ja 

 sie wird eigentlich erst ganz verstandlich, wenn 

 man immer die gewaltigen Druckkrafte, welche 

 die Zusammenziehung der Erde auslost, vor 

 Augen hat, wahrend man bei Zugrundelegung 

 der Wegenerschen Annahmen fast bei jeder 

 Zeile die Inkongruenz zwischen den vorausgesetzten 

 geringfiigigen Ursachen und den gewaltigen 

 Wirkungen fiihlt. 



Dafi es wirklich die Volumverminderung des 

 Erdinnern war, was z. B. die grofien tertiaren 

 Faltengebirge schuf, geht aus der Tatsache her- 

 vor, dafi zwei Hauptfaltungen in ungefahr auf- 

 einander senkrechten Richtungen, die eine in 

 nordsiidlicher (Kordilleren), die andere in west- 

 bstlicher Richtung (Alpen, Kaukasus, Himalaya) 

 erfolgte. Denn die entstehende Spannung war 

 eine allseitige und natiirlicherweise bestrebt, in 

 zwei aufeinander senkrechten Richtungen einen 

 Ausgleich zu suchen. Bei der Verschiebung 

 blieben auch die iibrigen Gebiete der Kontinen- 

 taltafeln von dem grofien seitlichen Druck nicht 

 ganz unbeeinflufit. Stellenweise trat eine Stauchung 

 und Aufwolbung der Schollen ein. Dafi auch 

 noch gegenwartig ein Spannungszustand in der 

 Erdkruste vorliegt, zeigen die Erdbeben und die 

 Hebungen und Senkungen gewisser Kiastengebiete. 



Wir glauben durch unsere Ausfiihrungen ge- 

 zeigt zu haben, dafi die Kontraktionshypothese, 

 weit entfernt davon, sich als unzulanglich zu er- 

 weisen, im Gegenteil die einzige Moglichkeit 

 bietet, die Ziige im Antlitz der Erde verstandlich 

 zu machen. Die Kontraktion ist nicht, wie 

 Wegener will, ein bedeutungsloser Faktor, oder, 

 wie andere Geologen annehmen, nur eine mit- 

 wirkende, sekundare, sondern die ausschlaggebende, 

 primare Ursache bei der tektonischen Umgestaltung 

 der Erdoberflache. Zwar wirken viele Faktoren 

 zusammen, um die Einzelheiten eines F'altungs- 

 vorganges zu bestimmen. Aber die Kraft, welche 

 die Grofischollen der Erdrinde in einen Spannungs- 

 zustand versetzt, sie gegeneinander prefit und die 

 weniger widerstandsfahigen Massen ihrer Rand- 

 zonen verschiebt, auftiirmt und faltet, ist der 

 tangentiale Druck, der in der starren Rinde zu 

 immer grofieren Werten anwachst, wenn die 

 Massen des Erdinnern durch Warmeverlust, An- 

 derung ihres Aggregatzustandes oder Entgasung 

 ihr Volumen verkleinern. Zuzugeben ist , dafi 

 diese Massendislokationen in der Erdrinde Stb- 

 rungen des Schweregleichgewichts hervorrufen 

 und dadurch zu neuen, einem Ausgleich zu- 

 strebenden, sekundaren Massenverschiebungen An- 

 lafi geben; doch konnen sich Umfang und Aus- 

 mafi derselben im allgemeinen mit den unmittel- 

 bar durch die Kontraktion bewirkten nicht 

 messen. 



