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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 13 



erscheint. Das sind die besonderen Falle, an die 

 die Theoretiker von Newton bis Einstein 

 ankniipfen, wenn sie ihre Theorien unter Ver- 

 nachlassigung oder Ableugnung des substantiellen, 

 realen, fiihlbaren Athers aufbauen. Ather und 

 Materie sind in Wirklichkeit gar keine getrennten 

 Substanzen, sondern stehen in engster Verbindung 

 miteinander, so daB es gar nicht ohne weiteres 

 moglich ist, eine Relativbewegung gegen den 

 Ather willkiirlich zu erzeugen. Alle angeblichen 

 Experimente iiber den Ather enthalten willkiir- 

 liche Annahmen wie z. B. diejenigen von 

 Lorentz, wonach der Ather in absoluter Ruhe 

 verharren soil - - und entbehren daher der Be- 

 weiskraft. Wer den Ather nicht im Licht, in 

 Elektrizitat und Magnetismus, in Schwerkraft und 

 Tragheitswiderstand unmittelbar zu fiihlen vermag, 

 dem ist auch mit dem Mich els onschen Ver- 

 such nicht zu helfen, dem wird er ewig ,,hypo- 

 thetisch" bleiben. 



Die Gegner des Athers haben eben alle fuhl- 

 baren Atherwirkungen mit anderen Namen belegt; 

 so hat Einstein ihn vor allem als Schwerkraft- 

 Tragheitsfeld eingefiihrt. Bei Newton waren 

 Schwerkraft und Tragheit unveranderliche Eigen- 

 schaften der Materie, auf denen sich seine ab- 

 strakte, atherlose Himmelsmechanik griindete. 

 Seine Ansichten iiber die Schwerkraft widerstrebten 

 dem gesunden Menschenverstande, aber der 

 mathematische Erfolg war zunachst auf seiner 

 Seite. Man iiberschatzt aber dessen Beweiskraft; 

 eine Rechnung kann namlich auch dann ein 

 richtiges Ergebnis liefern, wenn in ihr derselbe 

 Fehler zweimal mit entgegengesetztem Vorzeichen 

 gemacht wird. Das scheint nun bei Newton 

 tatsachlich geschehen zu sein. Bekanntlich wird 

 bei alien astronomischen Bewegungen die Wir- 

 kung der Schwerkraft durch die Tragheit ausge- 

 glichen. Newton hat nun einerseits die Trag- 

 heitsenergie als unveranderliche, also zeitlose 

 Masseneigenschaft angenommen, die nirgends auf 

 Widerstand (Reibung) stoBen soil, zweitens auch 

 die Ausbreitung der Schwerkraft als widerstands- 

 und zeitlos betrachtet. Beides muB vom Stand- 

 punkt der Atherphysik aus falsch sein, aber der 

 Fehler hebt sich ungefahr heraus. Ich habe den 

 grundsatzlichen Fehler der abstrakten Newton - 

 schen Betrachtungsweise kiirzlich in der ,,Astro- 

 nomischen Zeitschrift" (Hamburg; Marzheft 1921) 

 systematisch aufzudecken versucht. In der Tat 

 geben die Newt onschen Annahmen nur ein 

 ganz unvollstandiges Bild, es ist eben nur ein 

 mathematisches Gerippe, dem die substantielle 

 Ausfiillung durch den Ather fehlt, und das uns 

 die auffallcndsten Wirkungen iibersehen lafit, wie 

 ich in dieser Zeitschrift (Jahrg. 1921, S. 97) in 

 dem Aufsatz ,,Wind und Wetter als Feldwirkungen 

 der Schwerkraft" zu zeigen versucht habe. Die 

 Idee der Relativitatsthcoretiker, ein dem elektro- 

 magnetischen Kraftfelde nachgebildetes ,,Schwer- 

 kraft - Tragheitsfeld" einzufiihren, scheint mir 

 Newton gcgeniiber einen Fortschritt zu bedeuten, 



ist aber noch langst keine Losung des Schwer- 

 kraftproblems. 



Die Frage, ob der Formalismus New tons 

 oder derjenige Einsteins richtiger ist, braucht 

 hier also vorlaufig nicht entschieden zu werden. 

 B e i d e befinden sich mit der Athervorstellung im 

 Widerspruch. Es liegt vielleicht in der Natur der 

 Sache, daB eine mathematische Theorie vor allem 

 an diejenigen Erscheinungen ankniipft, bei denen 

 sich die Atherwirkungen das Gleichgewicht halten 

 und herausheben. Und da die Welt als Ganzes 

 im Gleichgewicht ist, miissen sich schlieBlich alle 

 Atherwirkungen herausheben. Der Theoretiker 

 ist somit der geborene Feind des Athers, dessen 

 Einflusse seine Gesetze dauernd storen. Man hat 

 die Atherphysik daher friihzeitig als unbequeme 

 Storung aus der Mechanik ausgeschieden und sie 

 in das Sondergebiet der Elektrizitatslehre ver- 

 wiesen, ein Verfahren, das fiir den Formalismus 

 bequem, aber doch wohl nicht allzu befriedigend ist. 



Wie verhalt es sich nun mit dem Hauptein- 

 wand gegen den Weltather, den auch Mo Her in 

 seinem Uberblick ,,Vom hypothetischen Weltather" 

 (Naturw. Wochenschr. Jg. 1921, S. 577) hervor- 

 hebt, daB namlich die Lichtschwingungen trans- 

 versaler Natur seien, solche aber nur in fest- 

 elastischen Korpern moglich waren. Hier handelt 

 es sich ganz einfach urn ein durch einseitige 

 theoretische Betrachtungsweise entstandenes MiB- 

 verstandnis. Transversale Schwingungen sind in 

 alien Fliissigkeiten und Gasen moglich, wenn 

 diese nur innere Reibung besitzen. (Vgl. S c h a f e r , 

 Theoretische Physik i. Bd., S. 893894.) Indem 

 man dem Ather die Reibung nahm, nahm man 

 ihm alle Widerstandskraft gegen seitliche Ver- 

 schiebung, alle Festigkeit. Mit dem ungliick- 

 seligen Begriff der ,,reibungslosen" Fliissigkeit 

 konnte man natiirlich nichts anfangen. Zwischen 

 einem festen Korper und einer Flussigkeit mit 

 innerer Reibung bestehen aber gar keine grund- 

 satzlichen Unterschiede. Festigkeit ist nichts anderes 

 als sehr grofie innere Reibung. So schnellen Kraft- 

 wirkungen gegeniiber, wie sie bei den elektromagne- 

 tischen Schwingungen auftreten, verhalt sich jede 

 Substanz wie ein fester Korper. Hier liegt also 

 ein vollstandiges Miflverstandnis vor. Im iibrigen 

 behauptet die Atherwirbeltheorie auch gar nicht, 

 daB es sich beim Licht um elastische Schwingungen 

 handelt. Vielmehr nimmt man eine aus der un- 

 zerstorbaren Eigenbewegung folgende innere 

 Wirbelstruktur der Atherstromungen an, die rhyth- 

 misch wechselt und die -- wie man schon beim 

 flieBenden Wasser beobachten kann, mit den 

 Schwingungen eines festelastischen Korpers die 

 groBte Ahnlichkeit besitzt. Wahrscheinlich beruht 

 die ganzeElastizitat fester Korper auf einer Bewegung 

 der Wirbelatome in ihren scheinbar elastischen 

 Stromungsfeldern. Daher erscheinen auch die 

 Krahfelder und Kraftlinien, obgleich sie als 

 Strbmungs- und Wirbelfelder und -fa'den des 

 Athers aufgefaSt werden, uns als elastisch ge- 

 spannte und tordierte feste Korper. Die Ein- 



