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Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 1 8 



Bticherbesprechungen. 



Reinhardt, Karl, Poseidonios. 476 S. Miin- 

 chen 1921, C. H. Beck. Geh. 60 M., geb. 75 M. 



Der Gedanke einer vergleichenden Anatomic 

 als Wissenschaft, von dem Aristoteles, Leo- 

 nardo da Vinci, Goethe bewegt wurden, 1st 

 in den Legons d'anatomie comparee Georg 

 Cuviers zur Wirklichkeit geworden. Wie frucht- 

 bar er war, hat C u v i e r weiterhin in seinen 

 Recherches sur les ossements fossiles (1812) be- 

 wiesen. Er brachte eine ganze Welt ausgestorbener 

 Tiergeschlechter zur wissenschaftlichen Aufer- 

 stehung, so dafi Goethe den Grundsatz aus- 

 sprechen durfte: Wenn ich ein zerstreutes Ge- 

 rippe finde, so kann ich es zusammenlesen und 

 aufstellen ; denn hier spricht die ewige Vernunft 

 durch ein Analogon zu mir, und wenn es das 

 Riesenfaultier ware. 



Cuvier ging noch weiter; er wagte und voll- 

 brachte es, einen oder wenige zufallig gefundene 

 Knochen zum ganzen Skelett, zum ganzen Tier, 

 zu einem lebhaften Naturbilde zu erganzen. 



Die Erinnerung an Cuviers Werk ist uns oft 

 gekommen, wenn wirVeranlassung hatten, neueren 

 Arbeiten auf dem Gebiete der klassischen Philo- 

 logie zu folgen. Was der durch Flur und Ge- 

 birge streifende Knabe aus Mompelgard fur die 

 Naturwissenschaft der Vorzeit zu ahnen, zu sehen 

 begann, das ging dem Haynroder Kantorssohn 

 Friedrich August Wolf in seiner engen 

 Biicherwelt als eine zukiinftige Altertumswissen- 

 schaft auf. Cuvier und Wolf erwuchsen und 

 bluhten unabhangig voneinander. Aber sie be- 

 gegneten sich wenigstens geistig dort, wo in ihren 

 Tagen alle Hohenwege der Zeit und der Vorzeit 

 zusammentrafen, bei Goethe. Unter den Geistern 

 der Vorzeit, die in Weimar erschienen, war ein 

 Mann namens Posidonius. Er wurde durch 

 Seneca eingefiihrt als Zeitgenosse oder sogar 

 als Augenzeuge einer hochst merkwurdigen Natur- 

 begebenheit, der frischen Entstehung einer neuen 

 Insel im agaischen Meere; die Vorgange, welche 

 das Auftauchen dieser Insel begleiteten, waren 

 genau dieselben, wie sie Goethe nach seinen 

 griindlichen Untersuchungen des Kammerberges 

 bei Eger sich fur die Entstehung dieses Berges 

 gedacht hatte. 



Von Posidonius wufite Goethe so viel 

 und so wenig wie Wolf und Cuvier. Posei- 

 donios gehorte zu den untergegangenen Ge- 

 stalten der antiken Welt, von denen aufier dem 

 Namen und geringen literarischen Spuren kaum 

 etwas zuverlassiges bekannt war. Heute steht er 

 unter den lebensvollen Gestalten, welche die 

 klassische Philologie und namentlich Eduard 

 Schwartz in seinen ,,Charakterkopfen aus der 

 antiken Literatur" (3. Aufl. 1910) durch Sammlung 

 und Erganzung zerstreuter Reste und verblafiter 

 Abdriicke wieder aufgerichtet hat. Vor Schwartz 

 wufiten wir von Poseidonios die aufieren 

 Lebensumstande, die Gebiete seiner Tatigkeit, die 



Titel seiner Werke. Der Mann trat uns aber in 

 keiner Beziehung nahe, so dafi wir ihn hatten 

 sehen konnen, wie wir etwa seine Schiiler und 

 Verehrer, Cicero und Pompejus, ohne grofie 

 Miihe zu sehen vermogen in der Masse zusammen- 

 hangender Uberlieferungen, die von ihnen und 

 iiber sie aus dem Altertum zu uns gekommen 

 sind. Die Angaben, dafi ein Mann namens Posei- 

 donios als halbasiatischer Grieche zu Apameia 

 in Syrien geboren worden ist, dafi er ein Schiiler 

 des Stoikers Panaitios von Rhodes war und 

 selber, der stoischen Philosophic zugetan, den 

 Versuch gemacht hat, die mythologische Theo- 

 logic der Griechen durch eine Art politisch ethi- 

 scher Religion fur das Volk zu rb'mischem Staats- 

 gebrauch zu ersetzen; dafi er als Historiker den 

 Poly bios erganzt, dafi er auf Reisen durch die 

 Mittelmeerlander Iberien, Gallien, Ligurien, Sizilien, 

 Nordafrika, Italien, ein gutes Stuck der Welt ge- 

 sehen und als Frucht seiner Reisen den Versuch 

 einer vergleichenden Geographic gemacht; dafi er 

 auf diesen Reisen auch naturwissenschaftliche 

 Kenntnisse gesammelt, dafi er mathematische und 

 astronomische Untersuchungen, namentlich Ver- 

 suche, die Abhangigkeit der Ebbe und Flut des 

 Meeres vom Mondwandel zu bestimmen, den Um- 

 fang der Erdkugel, die Hohe des Luftraumes, die 

 Entfernung der Sonne von der Erde zu messen, 

 angestellt habe; dafi er sich sogar mit Uberzeugung 

 der Nachtseite der Natur, der Mantik zugewendet 

 habe; alles das erregte Neugierde und Staunen, 

 wie die zerstreuten Knochen eines Megatherion ; 

 aber es gab doch keineswegs die Uberzeugung, 

 dafi jene Knochen wirklich zusammengehort haben; 

 geschweige das Urbild des hochragenden Schattens. 



Wie wahr und lebensvoll wurde uns aber diese 

 Gestalt, als wir sie durch Schwartz zum wirk- 

 lichen Manne hergestellt sahen, als einen be- 

 stimmten Menschen in seine Umwelt, in die Ge- 

 dankenwelt seiner Zeit, in seine Verhaltnisse zu 

 den Bewegungen und Strebungen der Zeitgenossen 

 gebracht kennen lernten und anfingen, zu be- 

 greifen, dafi seine vielseitige, zum Teil verzerrt 

 berichtete Tatigkeit keine Ubertreibung der Fama, 

 keine wechselnde Laune eines vielseitig veran- 

 lagten Geistes sondern Wirklichkeit und Not- 

 wendigkeit war, gegrundet in den universalen 

 Tendenzen der Stoa, welcher der universale Geist 

 des Poseidonios eine besondere Gestalt und 

 eine weitere Entfaltung zu geben sich berufen 

 White. 



Der so unserem Verstandnis naher gefuhrte 

 ,,letzte bedeutende Geist, den der Hellenismus 

 hervorgebracht hat", war es also, der einen 

 stillen ahnungslosen Betrachter im Museo nazio- 

 nale zu Neapel vor Jahren gefesselt hatte in Ge- 

 stalt einer Portratbiiste, die dort in der farnesischen 

 Sammlung der Marmorskulpturen steht, zwischen 

 den Bildnissen des Zenon.Sokrates, Sopho- 

 kles, Karneades und anderen, und die auf 



