N. F. XXI. Nr. 22 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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Stiimpfe. Vielleicht sind sie von armen Schiff- 

 briichigen abgeschlagen worden. So gab es 

 keinen schattigen Platz auf der ganzen Insel. 



Den weitaus interessantesten Teil der Land- 

 fauna der Insel bildeten die Vogel. 1st es nicht 

 in der Tat wunderbar, dafi hier auf diesem 

 winzigen Eiland mitten im unendlichen Ozean 

 fiinf verschiedene Landvogel gefunden wurden, 

 die sonst nirgends auf der ganzen Erde mehr vor- 

 kommen ? Es sind eine Ente, eine Ralle und drei 

 kleine Singvb'gel. Sie sind nach Schauinslands 

 Ansicht, der Uberrest der Fauna eines jetzt bis 

 auf diese kleinen Inselchen versunkenen Landes. 

 Die durchaus einleuchtenden Begriindungen des 

 Forschers konnen hier nicht weiter behandelt 

 werden. Ich erwahne nur kurz, dafi Schauins- 

 land Basaltblocke auf Laysan fand, die nicht 

 durch Boote herbeigebracht sein konnten, sondern 

 dem vulkanischen Kern der Insel entstammen 

 miissen. 



Auch schon aus dem Benehmen der Landvogel 

 auf der Insel konnte man, so meint Schauins- 

 land, den Schlufi ziehen, daS sie nur die letzten 

 Uberreste eines ehemals zahlreichen Vogelvolkes 

 sind. 



Bevor ich nun dem Forscher selbst das Wort 

 gebe, erwahne ich, dafi seine Frau als Assistentin 

 die Einsamkeit des Eilandes mil ihm teilte und 

 sich als ausgezeichnete Hilfskraft bewahrte. Eine 

 Bretterbude, neben dem fur den zeitweilig dort 

 weilenden Aufseher der Insel errichteten Gebaude, 

 diente ihnen als Aufenthaltsort und ein Teil des 

 Aufseherhauschens als Laboratorium. 



,,Die Landvogel tragen, ich mochte fast sagen, 

 ein gedriicktes Wesen zur Schau, sie sind nicht 

 mehr die Herrscher in dem Gebiet, das sie be- 

 wohnen; nie sieht man sie lustig jubelnd in die 

 Lufte steigen; nur niedrig iiber dem Erdboden 

 dahinfliegend schliipfen sie von Busch zu Busch; 

 hart haben sie um ihre Existenz ringen miissen, 

 denn sie wurden gezwungen, sich an einen Aufent- 

 haltsort und an Lebensgewohnheiten anzupassen, 

 die ihnen urspriinglich ganz fremd waren. Nur 

 sie, die imstande waren, alle Wandlungen ihres 

 urspriinglichen Wohnsitzes mitzumachen, blieben 

 erhalten, die anderen gingen unter. Diese An- 

 passungen sind teilweise sehr interessant. Die 

 Herrschenden auf der Insel sind die Seevogel, 

 ihnen mufiten sie sich unterordnen, durch sie 

 fristen sie zum Teil aber auch wieder ihr Dasein. 

 Der eine finkenartige Vogel (Telespiza cantans 

 Wils.), friiher offenbar ein Kornerfresser , ist fast 

 ganz zur Fleischnahrung iibergegangen. U. a. hat 

 er gefunden, dafi die Eier der hier fast zu alien 

 Jahreszeiten briitenden Seevogel ebenso nahrhaft 

 wie wohlschmeckend sind; mit wenigen Hieben 

 seines starken, scharfen Schnabels offnet er die- 

 selben und schliirft behaglich ihren Inhalt ; so 

 dreist verfahrt er dabei, dafi seinetwegen die 

 briitenden Eltern nur hochst ungern ihre Eier 

 selbst auch nur fur Augenblicke verlassen. Wech- 

 seln sie bei ihrem Brutgeschaft ab, - - wenn z. B. 



das Mannchen gesattigt vom Meere zuriickkommt 

 und sein Weibchen ablest, damit auch dieses sich 

 Nahrung holen kann, so stellt sich der freie 

 Vogel dicht an die Seite des briitenden hin und 

 schiebt ihn derartig vom Nest herunter, dafi das 

 Ei kaum eine Sekunde freiliegt. Und doch ist 

 der kleine Rauber oft imstande, seinen Diebstahl 

 auszufiihren. So hat sich auch die kleine, nur 

 wenige Zoll hohe, possierliche Ralle (Porzanula 

 Palmeri, Froh.) an ein ganz neues Leben gewohnt ; 

 ihre Flugfahigkeit biifite sie vollig ein und sie 

 braucht ihre kurzen Flugelstummel selbst kaum 

 noch zur Unterstiitzung ihres Laufes, wenn sie 

 mit mauseartiger Geschwindigkeit wie ein Schatten 

 iiber den Sand dahinhuscht. Urspriinglich mehr 

 ein Sumpfvogel und auf Wiirmernahrung ange- 

 wiesen ist sie hier fast ein Allesfresser geworden, 

 und namentlich sind es auch wieder die Seevogel, 

 welche ihren Unterhalt zu decken haben. Wenn- 

 gleich sie mit ihrem diinnen Schnabel auch die 

 hartschaligen Eier selbst nicht offnen kann, so 

 sah ich sie doch nicht selten an dem leckeren 

 Mahl teilnehmen, wenn ein Fink dieselben zer- 

 brochen hatte. Selbst Vogelleichen , die hier so 

 haufig sind, verschmaht sie nicht und reifit sich 

 von ihrem verwesenden Fleisch Fetzen los; da- 

 neben fangt sie geschickt die herumschwirrenden 

 Fliegen und zahllose Kafer. - - Von den anderen 

 will ich nur noch den kleinen niedlichen roten 

 Vogel erwahnen (Himatione Freethii Roth). Sein 

 nachster Verwandter (H. sanguinea Gmel.) ist 

 noch einer der haufigsten Vogel in den hoher 

 gelegenen Teilen der hawaiischen Inseln, wo er 

 das Auge des Beobachters erfreut, wenn er in 

 den Metrosideros - Baumen umherhuscht und aus 

 ihren schb'nen granatroten Bliiten , deren Farbe 

 sein Kleid wunderbar ahnelt, Honig, vielleicht 

 auch Insekten sammelt. Auf Laysan fehlt diese 

 Hauptnahrpflanze, emsig schlupft aber auch hier 

 der Honigsauger von Gebiisch zu Gebiisch und 

 sucht in den Bliitenkelchen nach Nahrung, indem 

 er namentlich die grofien Blumen des friiher er- 

 wahnten Caparis - Strauches bevorzugt. Er bietet 

 ein gutes Beispiel dafiir, wie durch Isolierung eine 

 neue Art entstehen kann. Trotz seiner grofien 

 Ubereinstimmung mit der hawaiischen Form 

 unterscheidet er sich von dieser dennoch durch 

 eine etwas andere Nuance seines roten Kleides, 

 durch einige braunliche Federn an der Unterseite 

 des Schwanzes, die bei seinem hawaiischen Ver- 

 wandten weiS sind, und durch seinen etwas kiir- 

 zeren Schnabel geniigend von diesem. Ubrigens 

 ist er sicherlich dieser kolibriartige Vogel, den 

 Kittlitz nach dem Bericht des Schiffsarztes 

 Isenbeck, welcher die Insel 1828 kurz besuchte, 

 im Jahre 1834 erwahnt; in der Tat hat er eine 

 gewisse Ahnlichkeit mit einem Kolibri, wenn er 

 von Bliite zu Bliite schwirrt. Fur denjenigen, 

 der zum erstenmal die Insel betritt, ist die Furcht- 

 losigkeit und das vertrauensselige Wesen der 

 meisten Vogel Laysans geradezu verbliiffend. 

 Unsere Mahlzeiten hielten wir stets in Gemein- 



