N. F. XXI. Nr. 22 



Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



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herflatternden Seeschwalben (Haliplana fuliginosa 

 Peak.), welche gerade im Begriff waren, sich Nist- 

 platze auszusuchen, erschienen in der Feme wie 

 schwarmende Bienen. Schwer ist, solch eine 

 Menge nach ihrer Zahl zu schatzen; sicherlich 

 waren es aber Zehntausende, vielleicht auch 

 Hunderttausende, die diese Vogelwolken bildeten. 

 So ist denn buchstablich fast jeder Quadratfufi 

 Landes von briitenden Vogeln besetzt, so dafi es 

 dem dahinschreitenden Wanderer, namentlich 

 wahrend der Nachtzeit, kaum moglich ist, seinen 

 Fufi zu setzen, ohne daQ die Vb'gel Gefahr laufen, 

 von ihm verletzt zu werden. Aber nicht nur in 

 horizontaler Richtung breiten sich die nistenden 

 Vb'gel auf der Insel aus, sondern auch in vertikaler, 

 so daS sie also nicht allein nebeneinander, sondern 

 auch iiber- und untereinander hausen. Weite 

 Strecken, namentlich dort, wo der Sand recht 

 locker ist und geringe Vegetation herrscht, sind 

 von den in Hohlen briitenden Vogeln - - den 

 verschiedenen Arten von Sturmtauchern - - ge- 

 radezu unterminiert. Nichts ist beschwerlicher, 

 als solche Stellen zu passieren! Fortwahrend 

 bricht die diinne Decke liber den Hohlen durch, 

 und bald sinkt man mit dem einen, bald mit dem 

 anderen Bein bis weit iiber das Knie ein. Dort, 

 wo Gebusch, namentlich die strauchartige Melde 

 wachst, kommt es vor, dafi nicht nur zwei Par- 

 teien, sondern sogar vier iibereinander wohnen. 

 Auf den Wipfeln der Gestrauche haben die Tolpel 

 und Fregattvogel ihr Nest aufgeschlagen ; tiefer 

 unten im Gezweig nisten mit Vorliebe einige der 

 niedlichen Landvbgel (meistens Acrocephalus, bis- 

 weilen auch Himatione); unten auf der Erde, 

 noch von den Asten beschattet, briiten die prach- 

 tigen Tropikvb'gel und noch tiefer im Boden zieht 

 der schwarze Sturmtaucher in seiner unterirdischen 

 Wohnung die junge Brut auf. In vier Stock- 

 werken wohnen hier also die Vogel und ein Ver- 

 gleich mit den Mietskasernen der grofien Stadte 

 ist wirklich naheliegend; wie dort die Menschen 

 aus Mangel an Raum sich von den Mansarden 

 bis zu den Kellerwohnungen herab einschachteln, 

 sind auch hier auf dem iibervolkerten Eiland die 

 Vogel gezwungen, ein Gleiches zu tun. 



Trotz dieser vorziiglichen Ausnutzung des zur 

 Verfiigung stehenden Raumes wiirden aber alle 

 die Vogelarten, welche sich Laysan als Brutplatz 

 erkoren, doch nicht imstande sein, dort genugend 

 Platz zu finden, wenn sie alle gleichzeitigzu- 

 samentrafen. Sie miissen daher miteinander ab- 

 wechseln; ist eine Art mit ihrem Brutgeschaft 

 fertig, so macht sie der anderen Platz, wahrend 

 sie die Insel verlafit, stellt sich die andere ein. 

 Es ist ein fortwahrendes Kommen und Gehen, 

 und die Folge davon ist, dafi man fast zu jeder 

 Jahreszeit briitende Vogel auf Laysan findet, eine 

 Tatsache, die selbst in den Tropen, in welchen 

 die Briitezeit iiberhaupt eine viel unregelmaSigere 

 ist als in unseren Breiten, Beachtung verdient. So 

 hat sich denn durch eine wahrscheinlich schon 

 viele Jahrtausende wahrende Gewohnheit und An- 



passung an die Verhaltnisse ein ganz bestimmter 

 Turnus ausgebildet in der Ankunft und den Ab- 

 zug einzelner Arten. Wahrend mehrerer Jahre ist 

 die Beobachtung gemacht worden, dafi in der 

 Zeit vom 15. 1 8. August die blauen Sturmtaucher 

 (Oestrelata hypoleuca, Salv.), welche fast die ganze 

 Insel mit ihren Hohlen unterminiert haben, auf 

 Laysan eintreffen, ohne dafi eine Abweichung von 

 dieser Regel vorkommt. Deutlich haftet mir noch 

 der Abend des 17. August 1896 im Gedachtnis; 

 es war bereits stiller auf der Insel geworden, die 

 larmenden Seeschwalben hatten ihre Jungen schon 

 grofi gezogen und Tausende von heranwachsenden 

 Albatrossen hatten den Platz, wo ihre Wiege stand, 

 Lebewohl gesagt und waren hinaus geeilt auf das 

 unermeSliche Meer, das fortan ihre eigentliche 

 Heimat bilden sollte. Wir lenkten unsere Schritte 

 zuriick von der Anhohe, auf deren Spitze wir 

 nach dem Segel, das uns wieder von der Insel 

 nach bewohnten Gegenden fiihren sollte, aus- 

 spahten. Die goldenen Reflexe der untergehenden 

 Sonne verblaSten und die feine Sichel des be- 

 ginnenden Mondes begann silbern zu erglanzen; 

 da bemerkte das Auge, dem jede der charakte- 

 ristischen Bewegungen unserer liiftedurchfurchen- 

 den Genossen auf der Insel durch wochenlange 

 Ubung vertraut war, eine neue Erscheinung. Von 

 dem verbleichenden Abendhimmel hob sich scharf 

 die Silhouette eines herrlichen Fliegers ab, der in 

 den kiihnsten und zugleich zierlichsten Bewegungen 

 die Luft unhb'rbar fast ohne Fliigelschlag durch- 

 schnitt. Die Art, wie er dahinstiirmte, erschien 

 uns neu und wir wufiten, dafi ein neuer An- 

 kommling unsere Insel erreicht hatte. Am nachsten 

 Abend waren es deren schon mehr und am dritten 

 erfiillten bereits Tausende die Liifte. Es waren 

 kaum Taubengrbfie erreichende zierliche Vogel, 

 die von nun an so die Insel beherrschten, dafi 

 dort, wo sie sich angesiedelt hatten, die wenigen 

 noch briitenden Parchen der Tropikvogel, See- 

 schwalben usw. vor ihnen zuruckwichen, gleich 

 als ob ihnen die Nahe der larmenden, neuen Gaste 

 peinlich ware. Auf dem Lande nur Nachtvogel, 

 nahmen sie von den unzahlbaren, tief unterirdischen 

 Wohnungen wieder Besitz; beim hellen Monden- 

 schein konnte man sehen, wie sie emsig bemiiht 

 waren, aus den seit Jahresfrist verfallenen Rbhren 

 mit ihren zarten Fufichen den lockeren Sand zu 

 entfernen. Liebende Parchen fanden sich und be- 

 haupteten wacker ihr erkorenes Fleckchen zum 

 Griinden eines Hausstandes gegen spatere Ein- 

 dringlinge. Ohne Zank und Streit und vielfaches 

 Geschrei ging es dabei nicht ab ; kaum waren 

 einige Tage verflossen, da erscholl an jedem 

 Platz der Insel, der nur von Sand bedeckt war, 

 ihr nicht gerade wohllautender ,,Gesang". Unter 

 jedem Strauch, zwischen den Kisten, die wir vor 

 unserer Behausung aufgetiirmt hatten und leider 

 auch unter unserem ,,Schlafgemach" ertbnte ihr 

 Lied, das die Mitte hielt zwischen jenem, ,,das 

 Menschen rasend machen kann", und den Lauten 

 neugeborener Kinder, die hbchstens nur zartlichen 



