Naturwissenschaftliche Wochenschrift. 



N. F. XXI. Nr. 22 



Eltern Vergniigen bereiten. Die ganze Physio- 

 gnomic der Insel war mit einem Schlage ver- 

 andert. Wie bewunderungswert ist doch jener 

 Trieb, der das Herz des Vogels erfiillt und ihn 

 antreibt, wenn er Tausende von Meilen entfernt 

 auf dem Weltmeere dahinschwebt, wieder jenem 

 Platz zuzueilen, wo seine Wiege stand, um nun 

 auch seinerseits Elternpflichten zu erfullen! Wie 

 mufi es unser Erstaunen hervorrufen, dafi der 

 Vogel bis fast auf Stunden genau in jedem Jahr 

 die Zeit seiner Ankunft inne halt und wo ist der 

 Kompafi, der ihn durch Sturm und Wetter sich 

 durch die Meereswiiste nach diesem winzigen 

 Erdenfleck leitet? 



Wenige Monate spater wird das Aussehen der 

 Insel von neuem durch eine Einwanderung noch 

 imposanterer Art als die geschilderte verandert. 

 In den letzten Tagen des Oktober erscheinen die 

 ersten Vorposten der prachtigen Albatrosse, und 

 wenige Tage darauf gewahrt die Insel von einem 

 erhbhten Punkt den Anblick, als ware sie dicht 

 mit grofien Schneeflocken bedeckt. Es gibt kaum 

 ein Fleckchen Erde, von dem das blendend weifie 

 Gefieder eines Albatrosses sich nicht abhebt und 

 die Zahl dieser Vb'gel ist oft so grofi, dafl viele 

 nur mit ungiinstigen Platzen vorlieb nehmen, 

 viele wieder abziehen miissen. 



Von den Invasionen der iibrigen briitenden 

 Seevogel der Insel erwahne ich nur noch die 

 der Seeschwalben, die so machtig ist, dafi in den 

 ersten Tagen , in denen die Vogel noch keinen 

 festen Nistplatz sich ausgesucht haben, die Insel 

 von weitem den Eindruck macht als lagere eine 

 schwere Rauchmasse iiber ihr, so dicht ist die 

 Schar der flatternden Vb'gel. 



Der Kampf um die Existenz ist, wie wir sehen, 

 nach keiner Richtung hin ein leichter; weitere 

 Erscheinungen konnen dies bekraftigen. So ist 

 es z. B. eigentiimlich, dafi alle Seevogel, die auf 

 Laysan briiten, nur ein Ei legen, wahrend nahe 

 Verwandte von ihnen in anderen Breiten ein 

 grbfieres Gelege haben. Nur eine Art, ein 

 Tolpel (Sula cyanops Sund.) legt allerdings zwei 

 Eier, jedoch briitet er regelmafiig nur eins davon 

 aus. Ich kann mir dies Einkindersystem nur so 

 erklaren, dafi der Erwerb der Nahrung fur sie ein 

 derartig schwieriger ist, dafi sie, ohne leichtsinnig 

 zu sein, nur ein Kind grofi ziehen konnen. 



Der Aufenthalt auf der Insel ist fur den Natur- 

 freund schon allein deswegen von so groSem 

 Interesse, weil er Gelegenheit findet, in einem 

 Grade, wie zum zweitenmal wohl sonst kaum 

 noch auf der Erde die ihn umgebende Tierwelt, 

 insbesondere die Vogel, in ihren intimsten Re- 

 gungen kennen zu lernen. Wir sind in unserer 

 Heimat, die Jahrtausende unter menschlicher 

 Kultur steht, auch nicht mehr entfernt imstande, 

 die Tiere in ihrer Urspriinglichkeit zu beobachtcn, 

 weil diese in nur zu berechtigter Scheu vor dem 

 Menschen es demselben verwehren, andere als nur 

 die fliichtigsten Eindriickc von ihnen zu erlangen. 

 Auf Laysan dagegen zeigten sie sich, wie sie 



wirklich sind, jede Spur von Scheu fehlte ihnen, 

 sie sahen in uns noch nicht ihren Feind, und wir 

 waren daher jeden Augenblick in der Lage (wes- 

 wegen jeder Irrtum ausgeschlossen ist), nicht nur 

 ihr Tun und Treiben, sondern ich mbchte auch 

 geradezu sagen, ihr Seelenleben zu studieren und 

 ihre Charaktere zu erkennen. Wir sind selbst 

 erstaunt gewesen, bei jenen von der Mehrzahl 

 doch fur niedrig gehaltenen Geschopfen so viel 

 zu finden, was einen direkten Vergleich mit 

 menschlichen Eigenschaften zulafit. So war es 

 z. B. leicht, die Vogel nach ihren Temperamenten 

 zu unterscheiden ; dafi der stets polternde, seine 

 Kinde scharf ziichtigende und iiber jede Kleinig- 

 keit leicht in Arger geratende Tropikvogel den 

 Typus des Cholerikers reprasentiert , war leicht 

 zu erkennen; schon dem kleinsten Daunenjungen 

 war dieses Temperament zueigen. Ein guter, 

 ruhiger, aber etwas beschrankter Junge war da- 

 gegen der Phlegmatiker Albatros. Das ganze 

 Gegenteil von ihm ist die zierliche, ewig beweg- 

 liche, sanguinische Seeschwalbe, die Tag und 

 Nacht fur sich und die Ihren in fieberhafter 

 Tatigkeit ist und neben dem, was sie erreicht, 

 auch manchen Mifierfolg zu verzeichnen hat, wenn 

 sie in ihrer nervbsen Hast Unvorsichtigkeiten be- 

 ging. Ein ausgemachter Melancholiker ist aber 

 der schwarze Sturmtaucher (Puffinus nativitatis 

 Streets) ; ruhig und still sitzt er am Tage in seiner 

 unterirdischen Wohnung; nachts aber ertbnen aus 

 derselben Laute, die dem Neuling Entsetzen ein- 

 zuflbfien geeignet sind; mit ihnen kbnnte ich nur 

 die Jammertbne eines an seinem Leben und der 

 Welt vollig verzweifelnden, tiefunglucklichen Men- 

 schen vergleichen. Lebhaft erinnere ich mich 

 noch des seltsamen Eindrucks, als wir in den 

 ersten Tagen unseres Aufenthaltes vor unserer 

 Behausung in dunkler Nacht von Hitze und Arbeit 

 des Tages ausruhten, und rings um uns herum 

 aus der Erde diese markerschutternden Tone 

 quollen. So kann nur ein von den entsetzlichsten 

 Gewissensqualen Gefolterter stbhnen und achzen; 

 hier wurde es uns klar, warum die Portugiesen 

 diese Vogel ,,die Seelen der Verdammten" nennen. 



Ganz aufierordentlich anziehend ist es, das 

 Liebes- und Familienleben der Vogel 

 Laysans zu belauschen. Wie es ja allein der 

 ihnen anfangs noch unbewuflte Trieb zur Erhal- 

 tung der Art ist, welcher sie auf die Insel fiihrt, 

 so beherrscht dieser sie auch wahrend ihres ganzen 

 Aufenthaltes daselbst; ist ihre Aufgabe, fur die 

 nachste Generation zu sorgen, erfiillt, so verlafit 

 die weitaus uberwiegende Mehrzahl derselben 

 auch wieder das Eiland. 



Alle Seevogel Laysans leben in strenger Mono- 

 gamie und zwar ist ihre Ehe, soweit ich es be- 

 obachten konnte, meistens eine geradezu muster- 

 hafte. Die Parchen hangen in riihrender Liebe 

 aneinander; so sieht man z. B. die Sturmtaucher 

 stets nicht nur nebeneinander, sondern auch 

 einander zugewendet sitzen und sich stunden- 

 lang verliebt in die Augen schauen ; von Zeit 



